Un Viaje hacia el destino

7- La combinación más peligrosa de la faz de la tierra

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Este viaje me ha enseñado una lección crucial: tengo que actualizar mi curriculum. ¿Por qué? Porque tengo un nuevo lema profesional. Tan denso que cualquier futuro empleador gastará horas innecesarias de trabajo explicando situaciones aparentemente obvias.

Ni siquiera se me ocurrió que Wyatt estaba intentando ligar conmigo hasta que se retractó de su intento. No solo soy tonta, tengo una masa de materia oscura dentro de mí que absorbe toda mi conciencia y mi razón. Me han prestado tan poca atención durante mis últimos años de adolescencia, que literalmente no puedo saber cuándo un hombre sexy está intentando ligar conmigo.

Porque, aunque dijo esas palabras, todavía no puedo creer que me estuviera coqueteando. No hay forma de que eso sea verdad.

Me han coqueteado dos veces en mi vida: la primera vez en mi tercer año de preparatoria, lo que resulto ser una artimaña malvada de los chicos populares que destruyeron mi autoestima por el resto de mi vida; y la segunda vez en la universidad, que fue cuando mi ex me dijo una noche en una película grupal: “Oye eres linda, ¿quieres salir conmigo?” aproximada mente un año antes de que rompiéramos porque él estaba coqueteando con chicas más lindas.

Toda la experiencia de coqueteo se ha obtenido a través de películas, y tengo entendido que hay muchas sonrisas tímidas y pestañeos que lo acompañan. Wyatt no pestañeo ni una sola vez. Caso cerrado.

Además, es demasiado atractivo para mí. Su atención me recuerda la última vez que me emocioné al pensar en un chico atractivo que me colmaba de atenciones. En mi tercer año de preparatoria aprendí que, si un hombre del nivel de Wyatt me presta atención, es por algún motivo oculto. En el caso de Wyatt, probablemente solo quiere follar. Pero podría haber más, mucho más de lo que imagino.

Hace diez años, la situación era mucho más compleja de lo que yo pensaba. Leonardo Wilder era el chico más atractivo de mi escuela. Había estado enamorada del desde el segundo grado. Un día, uno de sus amigos me acorraló antes del almuerzo para decirme que Leonardo me había echado el ojo. Fingió estar interesado en mí el tiempo suficiente para que yo le abriera el corazón y llenara los márgenes de todos mis cuadernos con su nombre, que inmediatamente compartió con todo el mundo. Me etiquetaron como una acosadora. Una aspirante desesperada. Una perdedora de primera.

Después de darme cuenta de que había sido el blanco de una broma de toda la escuela, una que también puso mi peso y mi cara regordeta en la burla, la vergüenza era paralizante. Reprobé mi examen de conducir y lloré durante dos semanas enteras después de que todo se derrumbara.

Y los efectos del acoso escolar no desaparecieron por arte de magia, ni siquiera después de diez años. Es un regalo que sigue dando frutos, incluso durante la vida adulta. Aunque sigo siendo una chica con curvas, y me he cuidado para mantenerme saludable. Mi autoestima no es muy buena que digamos. Gracias, Leonardo.

Wyatt no hace que mi prolongado silencio reflexivo resulte extraño. De hecho, todo el asunto no resulta tan incómodo como debería. Al menos eso es lo que pasa. Sin embargo, finalmente habla.

—¿Quieres que te tome una foto? —

Niego con la cabeza. —En realidad, no—

—Tu eres la fotógrafa. Siempre estás tomando fotos de todo el mundo—

—No necesito más fotografías mías—

Wyatt chasquea la lengua entrelazando los dedos sobre la cintura de sus pantalones cortos mientras se relaja en el mullido respaldo del barco. —Creo que deberías tener pruebas fotográficas—

Se me hace un nudo el estómago al imaginar todas las cosas que hay en mí que no son precisamente fotogénicas en este momento. mi pelo. Los rollitos de mi barriga. Mis muslos. Mis extraños tobillos, que técnicamente no son tobillos anchos, pero tampoco son tobillos normales. —¿De qué? —

—De ese traje tan asesino que llevas puesto—

Sus palabras provocan una avalancha de emociones. Estoy dividida entre la adoración: “Wow, me has hecho un cumplido, gracias, eres el cuarto hombre en mi vida que lo hace”, y la sospecha: “El no lo dice enserio, es solo una broma, un hombre como él nunca podría sentirse atraído por ti”

El sistema operativo de mi cerebro se congela con las demandas de alta energía de clasificar todos los significados potenciales y las minas enterradas en sus palabras.

¿Y sabes que es lo que gana? Lo mismo de siempre.

—No necesito que te burles de mi— le digo, dándome la vuelta.

Wyatt suspira de nuevo, apoyando las palmas de las manos sobre la coronilla. Luego se pone de pie de un salto y se coloca frente a mí. Se arrodilla y junta los pulgares y los índices para formar un cuadro frente a su cara. Entrecierra un ojo y luego hace un sonido de clic con la boca.

Baja las manos y su sonrisa burlona es lo suficientemente sexy como para hacerme olvidar porque estaba tan molesta. Si Wyatt pudiera mirarme así todo el tiempo, como si yo fuera lo único que pudiera ver en ese momento, lo único que le importa. Hay una finalidad en su mirada, algo que me dice que esto no es una broma.

Pero, por supuesto, no puedo simplemente cambiar de opinión, no después de tantos años de creerme el blanco intrínseco y secreto de las bromas.

—Esa es solo para mi— dice y se pone de pie. Hace como si admirara la foto y se la guarda en los bolsillos, y luego se aleja, y lo único que puedo hacer es verlo irse. No estoy segura de sí quiero agarrarlo de la muñeca y rogarle que se quede, o hacer un juramento de sangre de no volver a hablar con este hombre hasta que nos crucemos en otra parte del mundo dentro de dos años.

Porque su interés por mí es a la vez un cumplido y una amenaza. Anhelo su atención tanto como la sospecho. Este doble rasero es tan acogedor para mí como para cualquiera que alguna vez haya tenido que escucharme quejarme de ello.

Decido perderme en la toma de fotografías. Ralph y Ariana se estan besando en la proa y aprovecho la oportunidad para ser útil y productiva. Me apresuro hacia ellos tanto como me lo permite el efecto del alcohol y el balanceo del barco y les saco unas fotos excelentes con el fondo rojo quemado del atardecer, es impresionante. Archie y Beto se unen a ellos. seguidos por las hermanas de Ralph y mi otra mejor amiga, Jessica. Mi sonrisa se extiende de oreja a oreja mientras capto sus divertidas payasadas con mi cámara. Wyatt se queda atrás, riéndose a un lado. Finalmente, le hago un gesto para que se acerque al grupo.

—Entra ahí— le digo. Casi parece reacio. Como si prefiriera estar de este lado de la cortina conmigo. Pero tal vez sea mi cerebro lunático, imaginando coas que en realidad no existen. Ya no sé qué creer. Está claro que no soy una buena detective de la realidad.

Tomo fotos rápidas de nuestro grupo en varias etapas de sonrisas y poses. Los guió a través de algunas fotos preparadas mientras el capitán regresa a la orilla. Estamos corriendo contra reloj, ya que el sol casi ha tocado el horizonte eterno del océano Atlántico. Estamos en un momento etéreo de máxima audiencia en este momento, y pronto las garras del anochecer tomarán el control. tomo aproximadamente trescientas fotografías del grupo y luego Ariana grita:

—¡Tómate una selfie! —

—No puedo con esta cámara, es demasiado grande— le digo.

—¡Con tu teléfono! Solo para que estes ahí— insiste.

—Si, tenemos que sacarnos una foto— añade Ralph.

—Usa mi teléfono si no tienes uno— ofrece Jessica, saltando de un pie a otro.

—¡Selfie, selfie! — comienza a cantar Wyatt, y proto todos los demás se unen.

Sonriendo, busco a tientas mi teléfono en el bolsillo de mi mono y lo alineo para la foto. Todos hacen muecas y yo resisto mis impulsos de fotógrafa y simplemente tomo una. Una vez que termina, todos estan aplaudiendo, alegres y triunfantes. Porque no solo acabamos de presenciar una increíble puesta de sol en buena compañía, sino que lo hicimos en un velero.

El capitán nos lleva hasta el muelle del que salimos hace tres horas. Este paseo en velero fue nuestra primera incursión más allá de los muros del complejo turístico y, honestamente, una parte de mi quiere ausentarse por un par de días y simplemente perderme en la verdadera vida de Aruba. Tengo curiosidad increíble por el resto de esta ciudad, por no mencionar el resto de la isla. Aunque estoy segura de que no existe una cabaña tiki fucsia más luminosa y cómoda. Estoy dispuesta a dejarla atrás en nombre de la investigación.

El velero se desliza hasta los muelles que se balancean suavemente, donde comenzó nuestra aventura de cena y bebidas. Cuando mis sandalias tocan la madera del muelle, me olvido de cómo usar mis piernas terrestres. Me tambaleo. Y luego mi sandalia se engancha en el listón del muelle y tropiezo. Sin gracia y directo al borde del muelle.

Ni siquiera tengo tiempo de gritar, jadear o hacer otra cosa que mirar fijamente mi destino acuoso. Y luego unos brazos fuertes me rodean. Brazos muy fuertes. Como un cinturón de seguridad con bíceps. Wyatt me agarra contra él, dejándome, mirando el agua agitada de la ensenada.

Lo único que puedo pensar en mi cabeza es. OH. DIOS. MIO, y EL ES CALIDO.

—Leia— me reprende, y me ayuda a ponerme de pie con facilidad. —Ten cuidado—

—¡Dios mío! — exclama Jessica borracha, con el pelo oscuro ondeando sobre su labio superior como un bigote al viento. —¿Casi te caes del muelle? —.

Su exclamación hace que la preocupación se extiende por todo el grupo. Me agarro a su brazo incluso después de haberme estabilizado y mantenido firme sobre mis propios pies porque no puedo dejar de pensar en lo que casi sucedió. >. Y, tal vez lo más desconcertante: >

Estoy sin cerebro. Es oficial. La presión de sus gruesos dedos contra mi caja torácica me ha dejado tambaleándome y muda. Y todavía estoy agarrada de su brazo, como si mi cuerpo se negara a regresar a mi vida anterior a Wyatt, ahora que se lo que se siente haber cruzado al otro lado.

Ahora todos se han reunido a mi alrededor en el muelle. Adulando mi casi caída, enviando sinceras y borrachas gracias a Wyatt por salvarme la vida. A medida que avanzamos lentamente por el muelle, todavía agarrando el brazo de Wyatt como si el fuera mi proveedor de atención más geriátrico, todos estan compartiendo historias del momento en que me vieron tropezar.

Ralph: —¡Casi me cago encima, amigo! —

Archie: —Juro por Dios que lo vi en cámara lenta. Hasta pude ver los pixeles—

Jessica: —Me quedé helada, ¿Qué pasa con tu cámara? ¿Y con tu mono tan mono? —

Resulta extrañamente reconfortante que a todo el mundo le importa tanto mi bienestar y mi ropa. Esto se parece un poco a un desfile, donde el motivo de celebración es el hecho de que estoy seca. Tendré que poner un límite a la hora de levantarme sobre sus hombros colectivos. Puede que me sienta aliviada, pero no lo suficiente como para provocar otro accidente o dos. Conociéndome, probablemente me tiraría un gas directamente en la cara de Wyatt si lo hiciéramos.

Una vez que llegamos al estacionamiento de la empresa de alquiler de coches, Wyatt me mira con una mirada cálida. Baja la vista hacia mi mano que todavía sujeta su brazo.

—¿Crees que puedes lograrlo sola? —

Me apresuro a soltarle el brazo. —Lo siento— murmuro.

—No dije que tenías que dejarlo ir— Sus palabras chisporrotean en el aire entre nosotros, pero no tengo mucho tiempo para pensar en ellas. Beto y Archie se han adelantado y ya entablando conversación con un grupo de chicas que nos estaban esperando en el punto de recogida designado. El complejo turístico enviará un coche para que nos recoja en unos diez minutos, lo que en términos de chico soltero que entabla una conversación en la parada de autobús equivale a una hora.

—No es posible que seas una diseñadora gráfica— le dice Archie al grupo de chicas guapas en bikinis debajo de vestidos transparentes mientras el resto de nuestro grupo se acerca. —Sabes, mi buen amigo Wyatt tambien lo es—

Wyatt se lanza inmediatamente a la conversación, ya que así lo ha convocado. Tengo curiosidad por saber más, demasiada curiosidad, de hecho. Tengo una larga lista de preguntas para él, que empiezan por: “¿Puedo ver tu portafolio?” y terminan con: “¿Prefieres Adobe o Corel?”

Me entretengo escuchando a escondidas la conversación de los chicos escuchando a Kate y Carlota contar una historia divertida sobre Ralph de su infancia, en la que se hurgaba la nariz después de haber mojado el dedo en pimienta de cayena. Jessica resopla repetidamente murmurando. —Oh, Dios mío, eso es muy gracioso—

Ariana aparece a mi lado, pasando su brazo sobre mis hombros justo cuando Archie nos grita con su acento británico más marcado de lo habitual. —¡Oye! ¿Qué hay del club esta noche? —

Ariana chilla de emoción. El rostro de Jessica se ilumina como si acabara de ver un arcoíris. Todos los demás en nuestro grupo aplauden. La mirada de Wyatt se cruza con la mía, lo que me da otro puñetazo en el estómago. El cabello castaño alborotado, su sencilla camiseta gris tensando los bíceps. Sus ojos azul hielo se centran directamente en mí.

Si Wyatt es la nave nodriza, yo soy el granjero confundido que se deja llevar por su rayo tractor. No puedo apartar la mirada. Es magnético y temible a la vez. En términos alienígenas, no puedo decir si esto es un sondeo amistoso o un ataque premeditado.

Todo lo brillante dentro de mi quiere que sea amigable, pero todo lo oscuro dentro de mi sabe que esta atracción está plagada de peligros. Debería alejarme del rayo tractor. Rechazar educadamente la exploración.

Pero esos ojos azul hielo son más manipuladores de lo que esperaba. Después de todo, no soy inmune a la emoción. ¡una noche de fiesta! ¡Música a todo volumen! ¡Borrachera contina! ¿No es este el sueño americano? No he volado todos estos kilómetros para sentarme en mi cabaña tiki y contemplar si una cucaracha se esconde en secreto en algún lugar, esperando pasar sus alas por mi cara mientras duermo.

Pero más que eso, me siento mareada de curiosidad y empoderamiento. Wyatt ondeo una bandera blanca hoy. Una que estaba bordada con una leve atracción s****l. ¿puedo siquiera decir que se siente atraído por mí? nunca diré verbalmente nada de esto, eso es seguro. Si lo digo, podría disolverse como arena entre mis dedos. Y hay algo en esta oportunidad, esta posibilidad, que quiero esconder y proteger.

No sé a dónde nos llevará. Ni siquiera estoy segura de que deba seguir ese camino. Pero estoy un poco mareada y me siento juguetona. Y vaya si esa no es la combinación más peligrosa sobre la faz de la tierra.