Refugio Implacable

CAPÍTULO 3: El despertar en la guarida

El sonido ensordecedor del motor de una motocicleta retumbando justo debajo del suelo me sacó de golpe del sueño.

Desperté de una pieza, con el corazón martilleándome contra las costillas y la respiración entrecortada, creyendo por un instante que el pasado me había alcanzado. Pero al abrir los ojos, la realidad se impuso con la misma dureza: no estaba en mi apartamento de la ciudad ni en el autobús. Estaba en una habitación pequeña de paredes de madera crujiente, iluminada apenas por un rayo de sol que se filtraba a través de las cortinas desgastadas.

Me incorporé despacio sobre la cama. Mis músculos protestaron de inmediato por el cansancio acumulado de días de huida. En la silla junto a la puerta había un montón de ropa limpia y doblada con precisión: unos pantalones vaqueros ajustados, una camiseta negra de algodón y una chaqueta de tela gruesa. Sobre la prenda superior había una nota manuscrita con una caligrafía impecable y elegante:

"Siete de la mañana. La impuntualidad no se tolera en este establecimiento. Abajo."

— E.

Ethan. El hombre del reloj de oro y los trajes a medida. El tipo que podía ordenar una ejecución sin despeinarse mientras acomodaba sus gemelos de diseñador.

Me vestí a toda prisa, me lavé la cara en el pequeño lavabo del rincón con agua helada y traté de peinar mi cabello con los dedos. Cuando bajé las escaleras de madera, el ambiente del Iron Talon era radicalmente distinto al de la noche anterior. Sin la luz de neón roja ni la penumbra nocturna, el bar lucía imponente, olía a cera de suelo, café recién pasado y metal oxidado.

Al pie de la escalera estaba esperándome el cuarto motero, el gigante de hombros anchos y rostro estoico que apenas había hablado la noche anterior. Llevaba una camiseta gris sin mangas que dejaba ver unos brazos imponentes y cicatrices profundas en los antebrazos.

—Soy Marcus —dijo con una voz que sonó como el crujido de piedras al chocar—. Come algo antes de empezar. En esta casa nadie trabaja con el estómago vacío.

Se hizo a un lado y me señaló una mesa donde había un plato con tostadas, huevos y una taza humeante de café n***o. Se me hizo la boca agua. No recordaba cuándo había sido la última vez que había comido una comida completa.

—Gracias, Marcus —murmuré, acercándome a la mesa con cierta cautela.

—No me des las gracias a mí, dáselas a Tyler. Él preparó el desayuno antes de salir a la patrulla de la mañana —respondió Marcus, apoyándose contra el marco de la puerta de la cocina con los brazos cruzados—. Tu trabajo hoy es sencillo: limpiar las mesas, reabastecer las botellas tras la barra y revisar el inventario del almacén subterráneo.

—¿El almacén subterráneo? —pregunté, deteniendo la taza a medio camino de mi boca.

—Ahí guardamos la reserva del club —intervino una voz rasposa a mis espaldas.

Me giré para ver a Jax cruzando la puerta principal. Traía el cabello ligeramente húmedo por la niebla matutina y una chaqueta de cuero salpicada de barro. Sus ojos verdes me recorrieron con una lentitud descarada al verme llevar puesta la ropa que me habían dejado.

—Te queda mejor de lo que pensaba, niña —comentó Jax, acercándose a la mesa con pasos firmes. Se inclinó sobre mí, apoyando ambas manos en el borde de la mesa, acorralándome de nuevo con su sola presencia—. Pero no te pongas demasiado cómoda. Aquí todos ganan su pan.

—Sé trabajar, Jax —dije con firmeza, sosteniéndole la mirada a pesar del temblor interno—. No necesito que me supervises a cada segundo.

Una sonrisa oscura y peligrosa se dibujó en los labios de Jax. Se acercó un centímetro más a mi rostro, lo suficiente para que su aliento con sabor a menta y café me rozara los labios.

—Te equivocas, preciosa. Supervisarte es exactamente lo que voy a hacer. A partir de hoy, si estás arriba, abajo o en el sótano, siempre habrá uno de nosotros cuidando lo que nos pertenece.

Antes de que pudiera responder, la puerta trasera del bar se abrió y Ethan entró al salón. Vestía un traje de tres piezas color gris marengo, cortado con una elegancia impecable que contrastaba violentamente con la rústica madera del local. Llevaba un maletín de cuero en la mano y revisaba su teléfono móvil con expresión seria.

—Jax, deja de intimidar a la nueva empleada —dijo Ethan sin levantar la vista del teléfono—. Tenemos la reunión con los inversores de la ciudad en veinte minutos. El helicóptero nos espera en el helipuerto del sector norte.

Jax soltó un bufido, pero se erguí de inmediato. La dinámica entre ellos era fascinante: Jax era la fuerza bruta y el dominio del club en las calles, mientras que Ethan era el cerebro corporativo que financiaba y movía los hilos desde las altas esferas. Dos caras de una misma moneda mortal.

Ethan se detuvo frente a mí antes de salir, ajustándose el reloj de oro. Su mirada fría se posó en mis ojos con una intensidad que me hizo contener el aliento.

—Si necesitas algo, pídeselo a Marcus —dijo Ethan en tono calmado—. Y un consejo de gratis: no intentes explorar las puertas cerradas con candado en el sótano. Lo que hay detrás de ellas no es para ojos civiles. Si te mantienes en tu área, sobreviviras a esta semana.

—Y si intentas huir... —añadió Jax desde la puerta, guiñándome un ojo—, seré yo quien vaya a buscarte por toda la autopista. Y créeme, no querrás que te alcance de mal humor.

Los dos hombres salieron del bar, dejando tras de sí un silencio denso. Marcus simplemente me hizo una señal con la cabeza para que terminara mi desayuno.

Terminé de comer en silencio, sintiendo una mezcla extraña de vulnerabilidad y una extraña sensación de seguridad. Estaba prisionera en una guarida de alfas peligrosos, pero por primera vez en meses, las sombras de mi pasado no podían tocarme sin chocar antes contra cuatro monstruos dispuestos a quemar el mundo por mantener su dominio.

Tomé el cubo, los trapos de limpieza y las llaves del almacén que me entregó Marcus. Al abrir la pesada puerta de hierro que bajaba hacia el sótano subterráneo, el olor a humedad y gasolina me recibió. La aventura apenas estaba comenzando, y la jaula en la que me hallaba atrapada comenzaba a sentirse, peligrosamente, como un hogar.