Por los Oídos de los Dioses

Capítulo 2-2

“¡Oh, benditas sean las muchas camadas de Mava, lo tengo!”

Murielle y Emmeline despertaron de sus ensoñaciones y se volvieron hacia Gilles. “¿Que?” preguntaron al unísono.

Gilles levantó las manos hacia las vigas con otro grito, sorprendiendo a las dos palomas grises que Murielle había estado tratando de ahuyentar de la casa durante los últimos días. “¡Oh, muchas gracias Lord Aufeese! ¡Oh, gracias, hijo dorado de Mava! ¡Has salvado a la hija de este pobre hombre de un destino terrible!”

“¡Gilles!” gritó Murielle, “En el nombre de Mava, ¿por qué estás gritando así?”

“Porque”, exclamó, mirándola con ojos locos y distantes, “Lord Aufeese, el Niño Dorado, el dios del que te burlas, ¡me ha bendecido con su gran conocimiento! ¡Me ha dado la respuesta a nuestro dilema!”

Emmeline le ofreció a su padre una mirada desdeñosa que rápidamente se volvió en una esperanzada. “¿Lo ha hecho?”

“Sí, mi niña dulce, lo ha hecho”, respondió. Cruzó la habitación hacia ella y tomó su rostro suavemente entre sus manos. “¡De hecho, lo ha hecho!”

Murielle miró a su marido y cruzó los brazos sobre su pecho. Su expresión era más dudosa que la de Emmeline. “S’il vous plait, ¿qué te ha dicho tu gran dios dorado que debemos hacer?”

Gilles giró sobre sus talones para ver a su esposa y la señaló con el dedo. “Lord Aufeese te ama a pesar de tus burlas”, dijo con un brillo loco en los ojos. La miró, pero de repente Murielle dudó que la viera.

¿Y por qué, pensó para sí misma, si me ama tanto, el gran dios mismo no nos entrega su mensaje en carne y hueso? Le parecía que la solución a un problema tan grave requería la visita del propio Niño Dorado. En su vida, Murielle nunca había visto ni uno solo de los dioses. Por supuesto, había escuchado historias de personas que habían tenido encuentros con los dioses. Incluso algunos de sus amigos de la infancia habían afirmado haber visto a los dioses. Una amiga incluso se había jactado de haber hablado personalmente con un dios. Pero eran niños y, ¿qué sabían? El padre de Murielle era un caballero, por lo que su hogar de la infancia contenía un altar superficial al dios de la guerra. De niña, había decidido orar en ese altar. Todos los días trataba de rezar. Pronto se centró en una petición al dios de la guerra: deseo conocerte. Todos los días se sentía decepcionada cuando no recibía respuesta.

Luego conoció a Gilles, el hijo de un sirviente liberado, quien oraba fervientemente a Lord Aufeese. Aun albergando serias dudas, Murielle ofreció oraciones a este dios, pensando que tal vez había ofrecido su lealtad al dios equivocado. Nunca lo vio. Gilles tampoco lo había visto nunca. Sin embargo, él rezaba, y su fe se hizo más fuerte mientras que la de ella se marchitó y murió y su corazón se enfrió.

Ahora lo que quería era que el gran Niño Dorado de Mava se mostrara. Entra por esa puerta ahora mismo, pensó con pesar, y creeré de una vez por todas; prometo que creeré. En su mente podía verlo irrumpir en la habitación, rompiendo la puerta de sus bisagras. Se apretaba a través de la puerta y se paraba frente a ellos. Lord Aufeese no podía enderezarse en toda su altura, porque las vigas bajas se lo impedían. Sin embargo, por encima de ellos, extendía sus patas delanteras como si quisiera juntarlas en un abrazo profundo. Con voz resonante les anunciaba a todos: “Yo, Lord Aufeese, ¡estoy aquí! ¡Están bajo mi protección y ningún daño puede llegar a ustedes!”

Murielle abrió los ojos, y todo lo que vio fue el rostro radiante de Gilles y ese brillo loco en sus ojos. Su corazón se hundió, pero no mucho. No tener fe en algo significa no decepcionarse cuando no se hace realidad. Los dioses eran mitos, cuentos de hadas contados a los niños.

Gilles estaba hablando de nuevo. “Pero tenemos poco tiempo. Para que tenga éxito, debemos realizar nuestra tarea antes de que la carroza del sol haya abandonado el cielo”.

“Bueno”, resopló Murielle.

Ignorándola, Gilles expuso el plan. Murielle asintió lentamente mientras asimilaba lo que su marido decía. Nunca había escuchado un plan de Gilles tan bien pensado. Cualquiera que fuera la locura que se había apoderado de él, era una locura inteligente.

Emmeline tendría que huir. Partiría sola al este hacia Ocosse, viajando a través del país, evitando los caminos y a cualquiera que pudiera estar buscándola. Una vez al otro lado de la frontera, debía encontrar una taberna llamada The Wild Hare. La taberna era fácil de encontrar. Estaba ubicada en el cruce de las dos rutas comerciales principales. Una vez allí, esperaría a que Gilles y Murielle se unieran a ella. Mientras tanto, Gilles viajaría a Darloque y buscaría una audiencia con el Viejo Rey, suplicando protección contra las intenciones lascivas del Príncipe. Para entonces, el Príncipe estaría de camino a la granja para recoger a Emmeline. Murielle se quedaría atrás y retrasaría al Príncipe y luego, después de un tiempo suficiente, dejaría escapar que Emmeline, negándose a casarse con el Príncipe, había huido hacia el sur. Gilles, después de convencer al Viejo Rey para que lo ayudara, recogería a Murielle en su casa y luego seguirían a Emmeline hacia Ocosse y The Wild Hare, donde entrarían en la protección de la guardia del Viejo Rey.

Murielle reflexionó sobre lo que acababa de decir Gilles. El plan no era perfecto. El éxito dependía en gran medida de la misericordia y, de hecho, de la disponibilidad del Viejo Rey. Pero indudablemente, cuando al Viejo Rey se le presentara otra historia de la misantropía de su hijo, intervendría a su favor. La esencia del plan era buena. Una vez que Emmeline cruzara la frontera hacia Ocosse, el Príncipe no podría tocarla sin arriesgar la paz que existía tentativamente entre los dos reinos. Como mínimo, su treta le daría a Emmeline tiempo para cruzar la frontera. Murielle sintió que el plan era lo suficientemente bueno para funcionar, pero necesitaba un cambio para que fuera perfecto.

“Debería ser yo quien vaya al Viejo Rey”, dijo sin más. Gilles la miró fijamente con esa misma mirada distante, viéndola, pero no viéndola. “Porque él escucharía las súplicas de una mujer antes de lo que escucharía las de un hombre”. Así que, estaba bien razonado que Murielle debería ser la que apelara a él.

Gilles estuvo de acuerdo, pero su asentimiento fue lento y distraído. Emmeline huiría a The Wild Hare, Murielle viajaría a Darloque para presentar la petición al Viejo Rey, mientras que Gilles se quedaría en la casa y enviaría al Príncipe en la dirección equivocada cuando regresara. Mientras Gilles y Murielle se movían para hacer los preparativos, Emmeline, sin embargo, simplemente se quedó inmóvil mirándolos sin comprender.

“Emmeline, debemos empacar algo de comida y agua, y luego te diré como llegar a The Wild Hare”, dijo Gilles mecánicamente mientras se volvía hacia la despensa.

Emmeline no respondió.

“¿Emmeline?” Murielle miró a su hija mientras Gilles se ocupaba de recoger comida y colocarla en un trozo pequeño de tela.

“¿Emmeline?”

La niña comenzó a sacudir la cabeza. “Non, non, non, ce n’est possible”.

Murielle la tomó de los hombros como si fuera a sacudirla. “Emmeline, debes tratar de entender el problema que tenemos aquí. Por favor…”

“¡Non! No mamá”, gritó, apartándose de repente del agarre de su madre. “¡Tú no entiendes! ¡No me casaré con nadie!”

Emmeline hizo una pausa breve, luego cruzó enfáticamente los brazos sobre su pecho como si el asunto estuviera resuelto. “Y no huiré”. Otra pausa breve, luego: “¡Soy libre; no soy esclava de ningún hombre!”

Murielle había escuchado a Gilles pronunciar esa frase innumerables veces en su matrimonio, pero le sorprendió escucharla de su hija, especialmente ahora.

Gilles dejó caer un baguette pequeño que rodó por el suelo y se detuvo a los pies de Murielle. Lo recogió y lo sacudió metódicamente mientras hablaba.

“No tienes más remedio que huir”, dijo, dando vuelta al pan en sus manos.

“Non, non”. dijo la niña con menos fiereza. Volvió a sacudir débilmente la cabeza de lado a lado. “Non”.

Gilles vino de donde estaba empacando suministros y tomó a su hija en sus brazos. Ella le permitió abrazarla, pero continuó sacudiendo la cabeza contra su pecho.

“Debes entender”, dijo suavemente, con la calidez familiar volviendo a su voz. Ahuecó su mano áspera y callosa bajo su mentón e inclinó suavemente su rostro hacia el suyo. “Lord Aufeese me ha mostrado el camino. Estás en grave peligro aquí, pero el Niño Dorado me ha mostrado lo que debemos hacer para mantenerte a salvo”.

Emmeline se apartó un poco de él. Una mirada de terquedad profunda se instaló lentamente en el rostro de la niña como una piedra. Era una mirada que Gilles había visto muchas veces en el rostro de su madre.

“Además”, dijo, sonriéndole, “mi padre siempre me dijo que el mayor regalo que poseía un hombre libre era el derecho de elegir si quedarse y luchar o huir y luchar otro día”. El rostro de Emmeline se iluminó cuando agregó, “Y es verdaderamente un hombre sabio el que puede elegir correctamente”.

Gilles acarició suavemente el cabello suave de la niña, sus ojos clavados en los suyos, su rostro abierto y completamente absorto en las palabras que decía. El corazón acelerado de Emmeline comenzó a ralentizarse y se calmó mientras lo miraba a los ojos. Sabía lo que tenía que hacer. Todavía no entendía porque había que temer al Príncipe, pero sabía que su padre creía que estaba en peligro. Él creía que estaba en peligro, así que haría lo que él quisiera. Sin importar que él afirmara que su idea venía del dios de la cosecha. Si él creía que su plan la mantendría fuera de peligro, entonces seguiría su palabra. Seguiría el plan y todo estaría bien. Ahora estaba bastante segura de eso.

Emmeline presionó la cabeza contra su pecho mientras los brazos fuertes de su padre la atraían en un abrazo. Sintió su fuerza, su fuerza sólida de campesino. Eran los brazos de un hombre que vivía constantemente en la vida del trabajo manual honesto. Inhaló su olor almizclado y sudoroso. Este no era el olor de un trabajador, sino el olor reconfortante del amor. El olor fuerte de su padre la consolaba de una manera que nada más podía. Era la única persona que siempre tenía tiempo para ella, sin importar lo desgastado que pudiera estar del trabajo agotador del día. Era un constante en su vida, una roca firme, un bastión de protección.

Emmeline recordó la vez que él y su madre la habían llevado al Templo de Aufeese por primera vez. El Sumo Sacerdote había sido amable con ella. Estaba viejo, su rostro arrugado, pero con ojos sonrientes hundidos en esas arrugas. Su cabello era largo y canoso. Pensó que él era precisamente como debería de verse un abuelo. Le habló en tono suave y gentil, como imaginaba que debería haberlo hecho un abuelo. Cuando la llevó al altar y le mostró la estatua del niño dorado, lo escuchó, fascinada por su voz. No fueron tanto las palabras que pronunció como el tono de su voz lo que captó su atención. De hecho, más tarde, no podía recordar una palabra de lo que había dicho. Solo recordaba esa voz suave y tranquilizadora que la inundaba, llevándola lejos. Le había dado un higo confitado, recordaba. Con una gran floritura lo sacó de su túnica y se lo presentó. Sabía que se suponía que los abuelos siempre tenían premios para sus nietos. En ese momento quería quedarse con él allí para siempre. Quería subirse a su regazo, escuchar su voz, y comer higos. Había sostenido el dulce en su mano y lo había mirado a los ojos de nuevo. Se sintió segura.

Así era como se sentía con su padre, pero con más intensidad. Anhelaba su seguridad. Emmeline no quería este asunto con el Príncipe. Quería arrastrarse al regazo de su padre, escuchar el sonido de su voz, sentir sus manos fuertes de campesino acariciar su cabello y que le dijera que todo estaría bien. Más que eso, quería que él lo solucionara. No quería tener que hacer nada más que sentarse en su regazo y dejar que él arreglara todo. ¿Es eso tan difícil? pensó. ¿Por qué debo huir cuando debería poder sentarme en el regazo de mi padre mientras él lo arregla? Ciertamente, su padre tenía el poder de hacerlo. No había necesidad de involucrar a los dioses. No había necesidad de huir. Si pudiera sentarse en el regazo de su padre, escuchar su voz y sentir sus brazos fuertes alrededor de ella, entonces todo estaría bien.

Pero otra voz llegaba a la cabeza de Emmeline —una voz más fuerte, una voz mayor y extraña. Era la voz de la adulta en la que se estaba convirtiendo. No seas tonta, dijo, eso no hará que este problema desaparezca. Porque en el fondo de su ser sabía que su padre tenía razón. Sabía que tenía que huir. Quedarse y discutir con el Príncipe era una tontería. Todos esos hombres, esos hombres de aspecto feroz que cabalgaban con él, podían apoderarse de ella por la fuerza y llevársela solo los dioses sabían a dónde. Tratar de esconderse en los brazos de su padre era simplemente infantil. No podía protegerla de esto simplemente sosteniéndola en su regazo —no ahora, no nunca. De hecho, sería prudente huir a Ocosse. Aun así, anhelaba acurrucarse y deseaba que los hombres malos se fueran. Pero la voz adulta cada vez más presente —cada vez más molesta— le dijo que era un plan sabio. Sí, de hecho, era la mejor medida que podía seguir para protegerse a sí misma y a las personas que más amaba. Sí, de hecho, era muy sabio. La voz mayor ganó, y Emmeline miró a los ojos de su padre, esos ojos azules brillantes que habían sido un gran consuelo para ella durante todos sus años.

“Oui, papá” dijo, “Si, a veces es prudente huir. Y ahora es prudente que yo huya”.

Gilles le sonrió ampliamente, sus ojos azules brillantes se llenaron de lágrimas.

“Y quizás”, agregó Emmeline, “lucharemos otro día”.