Sir Thomas non perse la calma: «Sempre la stessa preoccupazione per il benessere degli altri, cara Mrs. Norris,» fu la sua risposta. «Ma davvero preferisco prendere solamente il tè.»
«Bene, allora, Lady Bertram, forse dovrebbe ordinare di servire subito il tè; che ne direbbe di far fretta a Baddeley? Mi sembra in ritardo, questa sera.» L'ebbe vinta, e il racconto di Sir Thomas poté riprendere.
Finalmente vi fu una pausa. Quello che aveva da comunicare al momento era stato detto, e gli sembrò sufficiente guardarsi intorno lietamente, fissando lo sguardo ora sull'uno, ora sull'altro dei visi diletti che lo circondavano; ma la pausa non fu lunga: nella gioia che l'animava lady Bertram si fece eloquente, e quali non furono le intime reazioni dei suoi figli udendola dire: «Come pensa che i ra
