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Ô mon pays ! dans la profonde bêtise de ma jeunesse, alors que je croyais à l’humaine justice, moi aussi j’avais fait le serment de consacrer ma vie à ton bonheur. Heureusement, je m’aperçus bientôt que j’avais un grand nombre de compétiteurs, et que, pour lutter avec eux, je n’étais pas de force. Les gaillards ! que de points ils m’auraient rendus ! Ils sont tous placés aujourd’hui, haut placés, touchent de grosses pensions, et le soir, quand ils vont au bal, ils se chamarrent d’autant de rubans qu’en porte à son corsage une mariée de village. Eh bien ! je ne les envie pas, ma parole d’honneur ! Plus je vais, plus je vois que l’ambition est une chose qui doit troubler la digestion et enfanter de mauvais rêves. Et puis, à quoi servirait donc de remuer des idées, comme je fais, s’il ne devait résulter quelque philosophie de ce travail. Je suis donc philosophe, par goût et par état. Et si j’avais tant, seulement cent mille francs de rentes sur le grand-livre, une bonne santé et vingt ans de moins, je me contenterais de mon sort.
