Contes et légendes de Russie

Les premiers hommes

Les premiers hommesLes premiers hommes, Adam et Ève, étaient purs et éternels. Ils vivaient au paradis, dans un jardin merveilleux. Mais cette félicité fut de courte durée : ils péchèrent et désobéirent à la parole de Dieu en mangeant une pomme de l’arbre défendu. Pour les punir, Dieu les chassa du paradis et les rendit mortels. Or, Adam avait de nombreux enfants, des garçons et des filles. L’aîné s’appelait Caïn et le puîné Abel. Le nom des autres enfants est inconnu. Caïn faisait paître le bétail et chassait. Il était rarement à la maison, car il errait dans les forêts et les marécages et conduisait ses troupeaux de pâturage en pâturage. Abel, au contraire, vivait à la maison et cultivait la terre.

Un jour, Caïn et Abel firent un sacrifice à Dieu : Caïn sacrifia un bélier, et Abel apporta des fruits. Dieu accepta le sacrifice d’Abel, et refusa celui de Caïn. Caïn envia son frère et le tua. La famille du premier homme fut ainsi endeuillée. Les hommes ne savaient pas quoi faire, car ils ignoraient encore comment creuser des tombes et comment enterrer leurs morts.

Adam et Ève, plongés dans leurs pensées, aperçurent tout à coup deux oiseaux. Les oiseaux s’affrontèrent, l’un d’eux eut le dessus et l’autre tomba mort sur le sol. Le vainqueur creusa un petit trou avec ses pattes, y traîna la dépouille de son adversaire et la recouvrit de terre. Il l’enterra ainsi et s’envola.

Adam prit une bêche et creusa dans la terre une tombe pour son fils Abel. Soudain, Satan se planta devant Adam et lui demanda :

– Pourquoi creuses-tu la terre ? Elle m’appartient !

– Non, la terre ne t’appartient pas, elle est à moi. Dieu l’a bénie et m’a ordonné de la préserver et de la cultiver.

Adam et Satan se disputèrent longtemps. Finalement, Satan dit à Adam :

– Allons, mettons-nous d’accord et partageons-nous le monde : tous les hommes vivants seront à toi, tous les morts m’appartiendront.

Adam pensa : « Qu’ai-je besoin des morts ? Que Satan les prenne et me laisse les vivants, ce n’est pas la peine de se disputer avec Satan pour des morts. » Adam accepta donc le partage proposé par Satan. Satan insista :

– Valide notre partage par un accord écrit.

Adam donna alors son accord par écrit.

À dater de ce jour, tous les hommes, les pécheurs comme les justes, allèrent après leur mort en enfer, au royaume de Satan. Mais Jésus-Christ, après avoir été crucifié, descendit en enfer, déchira l’accord signé par Adam et conduisit les âmes des justes au paradis.