Le deuil officiel dura quarante jours.
Quarante jours de messes solennelles, de tentures noires suspendues aux balcons, de visages graves inclinés sous le poids d’une tragédie que chacun interprétait selon ses intérêts.
Mais derrière la liturgie des regrets, une vérité plus sourde s’installait : le mariage n’aurait pas lieu.
L’alliance espagnole s’effritait dans l’amertume et la suspicion, mais la France ne pliait pas. Les menaces venues de Madrid se perdaient dans la lenteur des négociations diplomatiques. On parlait, on écrivait, on promettait des compensations.
Et au centre de cette tempête maîtrisée, Françoise demeurait.
Immobile.
Victorieuse.
Versailles, débarrassé des préparatifs nuptiaux, reprenait son éclat. Les guirlandes fanées avaient été retirées, les tapisseries changée
