Mlle de Clairefont poussa une douloureuse exclamation.
– Comment ferons-nous pour maintenir mon père dans l’ignorance de ce qui se passe ?
– Ce sera bien difficile...
– Et pourtant, tout lui dire, c’est le tuer ! Il ne supportera pas un pareil coup... L’entretien sérieux que j’ai eu avec lui ce matin l’a bouleversé... Il souffre... Que voulez-vous ? Il n’est pas habitué aux contrariétés... Nous les avons jusqu’à présent gardées pour nous seuls. Il pouvait se livrer paisiblement aux travaux qui sont sa joie et son existence même. Il était si confiant dans ses découvertes !... J’espérais toujours... S’il avait enfin trouvé ce qu’il cherche, ne serait-ce pas un crime de le priver de ce résultat si laborieusement obtenu ?
– Ne pensons plus à cela, pour le moment, mademoiselle... Il s’agit
