— Voulez-vous du café, cher monsieur, sitôt qu’ils eurent pris place dans deux fauteuils Voltaire.
— Je préférerais un whisky, Éminence.
— Qu’à cela ne tienne ! Simeone, deux whiskys, per favore.
Après que le secrétaire les eut servis et se fut retiré non sans avoir fait remarquer au cardinal que l’alcool nuisait à sa santé, Belmonte demanda la permission de fumer. Le cardinal se leva et revint avec une boîte de havanes.
Un bref silence suivit, les deux hommes s’observaient. Chacun se demandait si l’autre était fiable. Le cardinal prit l’initiative.
— Cher monsieur Belmonte, je vous avouerai que je ne sais pas très bien pourquoi je vous ai imposé ce long voyage. Je souhaitais rencontrer la personne qui a cerné avec pertinence les délires de la toile comme vous l’écrivez si bien. Merci
