Il évite le fil meurtrier, enjambe le corps de Kirchbach et disparaît du côté de l’embranchement.
Quant à Jacques [Tribout] {Tény}, il reste là, figé.
Une voix lui bourdonne aux oreilles : « Ton devoir jusqu’au bout ! »
Mais où est-il, le devoir, à cette minute suprême ?
Le commandant du navire qui sombre ne doit-il pas quitter son bord le dernier ?
Jacques est le chef : peut-il abandonner ces deux soldats qui faisaient partie de son détachement, qui sont ses hommes, et dont l’un, peu intéressant la veille encore, lui donne une merveilleuse preuve de fermeté d’âme et une leçon de sacrifice ?
On sent que Marquot a pris son parti.
Il ne crie plus, il adjure :
— Sergent, voyons, puisque je vous dis que moi ça ne compte pas. Vous pensez bien… une peau comme la mienne…
— Non, Marquot !
