30.M. de Valserres reprit donc à pied le chemin de la villa.
La population semi-campagnarde d’Auteuil commençait à s’agiter, et les braves boutiquiers qui viennent chaque soir, à dix heures, coucher dans une maisonnette louée qu’ils appellent pompeusement leur maison de campagne, se dirigeaient en hâte vers la place d’où partent les omnibus, le père traînant sa fille, qui regrettait son piano, et la mère fermant la marche et pliant sous le faix d’un énorme bouquet de lilas.
Quand l’ancien banquier introduisit sa clef dans la serrure de la grille, il vit une fenêtre ouverte, celle du cabinet de toilette de son gendre.
Puis, ayant fait quelques pas, il aperçut le baron assis sur un banc de verdure et plongé dans sa morne rêverie habituelle.
En entendant les pas de M. de Valserres crier s
