CHAPITRE 23Tandis que Nicolas poursuit son séjour en Allemagne, la maladie de Catherine fait d’alarmants ravages. Peu à peu, la jeune femme ne quitte plus son lit, devient exclusive, sauvage, tousse et souffre. Voyant dans ces douleurs des symptômes inquiétants, sa belle-sœur Pauline court chercher un médecin qui est impuissant à soulager la jeune Madame d’Ochando. Au mois de juillet, la chaleur est accablante, ce qui rend la grossesse de Catherine d’autant plus malaisée. Pendant les mois d’été et d’automne, François d’Ochando passe des heures à côté de sa femme mais son état ne fait qu’empirer. Les quintes de toux se font de plus en plus fréquentes, les accès de fièvre et les suffocations également. Malheureuse Catherine qui ne dort plus guère et maigrit de semaine en semaine, malgré l’en
