XXIII. — BIEN PRÈS DE LA MORT.
Ben avait emporté avec lui la hachette et se dirigeait vers cette partie du cachalot où le harpon était si profondément enfoncé. Il ne perdit pas de temps pour entailler l’orifice de la plaie, afin de dégager l’arme, et bientôt la partie barbelée du dard commença à paraître. Boule-de-Neige, toujours impatient d’agir, en saisit le manche, et, y appliquant sa force herculéenne, le détacha d’un seul coup.
Malheureusement pour le n***e, il avait mal calculé son élan. Ayant déjà fait plusieurs efforts infructueux, il ne s’attendait pas à retirer l’arme aussi rapidement, et son équilibre s’en trouva compromis. Ses deux pieds, mal assurés sur la surface huileuse du cétacé, lui manquèrent à la fois, et il tomba lourdement.
Si désagréable que soit une chute en tout
