Les deux jeunes filles étaient atterrées.
Luc Harn arriva : il n’avait pu rejoindre Chao ; il fut mis au courant et n’en put croire ses oreilles.
Cette fois il ne songea pas à tirer son bloc-notes, ce qui était son premier et instinctif mouvement, dès qu’il apprenait quoi que ce fût.
Très émus, les voyageurs se remirent en marche.
Quelques heures après, ils arrivaient à Kan-Tschou.
Un cavalier chinois avait pris l’avance au galop et prévenu le mandarin ; une populace nombreuse attendait les voyageurs en avant des murailles qui enceignaient la ville chinoise en un rectangle flanqué de tours carrées ; elle les accompagna jusqu’au yamen du représentant de l’autorité impériale et le grondement qui montait de cette foule acheva de dessiller les yeux de Robert Hardy.
Des menaces, des injur
