24.La bataille allemande
Thorn
Cette suscription s’étalait tracée d’une belle écriture grosse de scribe sur une large enveloppe blanche. En haut, dans l’angle gauche, un timbre noir avec l’aigle portait en exergue ces mots : Gen. Stab. IIe Sek. (état-major général, 2e section).
Friedrich Winder, l’ancien employé de la Bremer-Bank, pâlit en recevant cette lettre officielle. Depuis dix ans il n’avait point vu son nom précédé de ces titres et de ce formulaire militaires : depuis dix ans il n’avait point pris part aux manœuvres impériales.
Dix ans déjà qu’il était parti pour ce Changhaï maudit ! Que c’était loin déjà ! Que de deuils, que de catastrophes depuis !
Et, qui lui eût dit alors qu’il reviendrait prendre sa place dans l’armée allemande à la veille d’un des chocs les plus effrayan
