18.La fuite vers la Caspienne
Les fugitifs venaient d’arriver au petit bois.
— Mikaïlowitch ! appela le Japonais.
Nul ne répondit.
Du Cosaque, du Koungouse et des chevaux qu’ils tenaient en main, nul indice.
Fan eut un geste de désespoir : ce salut qu’il avait cru tenir lui échappait. Ce qu’il avait redouté s’était certainement passé. Orok avait voulu emmener les chevaux.
A quelque distance, d’ailleurs, la neige apparut foulée, criblée de taches brunâtres : y avait eu lutte.
Fan réitéra son appel, n’osant le pousser dans le haut de la voix de peur d’attirer, de ce côté, l’attention du petit poste qu’il avait esquivé en passant plus au sud.
Il ne fallait pas songer à chercher le Cosaque ni à démêler quel drame s’était passé là. Du côté de l’est une pâle lueur frangeait l’horizon des
