19.Une mer en feu
A la tombée de la nuit, un officier d’ordonnance du gouverneur de la province transcaspienne vint à l’hôtel Skobeleff aviser Robert Hardy qu’il était attendu au palais du Gouvernement.
Le jeune ingénieur s’y rendit seul, laissant reposer ses deux compagnes exténuées.
La foule était encore plus dense qu’à son arrivée : le flot européen refoulé des régions asiatiques par l’Invasion jaune était arrêté là par la barrière de la Caspienne.
L’administration russe ne pouvant croire à une marche aussi audacieuse et aussi rapide de la cavalerie mongole n’avait pas prévu les moyens de franchir cette barrière ; les transports manquaient : par une malchance excessive où beaucoup voyaient l’action occulte de l’Angleterre, la flotte des pétroliers américains de sir Astorg, le Roi de
