11
Une aube grise et glacée se levait sur la place de la Roncière. Il était déjà debout depuis plusieurs minutes et avait peu dormi. Il se rafraîchissait avec l’eau de la cuvette en porcelaine près de son lit et s’apprêtait à sortir en faisant le moins de bruit possible. Par la fenêtre presque entièrement obturée par le givre, on distinguait à peine le mât d’un navire incrusté au quai pierreux du port, juste en face de l’hôtel de l’autre côté de la place. La neige et la glace avaient soudé aux quais les bateaux venus relâcher dans la colonie. La tempête de neige semblait être au paroxysme de sa puissance. Le vent sifflait par le moindre interstice. Le poêle de la chambre, même poussé au rouge, peinait à assurer le confort dont se revendiquait l’hôtel. L’officier de marine n’en avait cure.
