VIILe troisième jour, Lavenette s’était montré moins prodigue d’avertissements. On l’avait même perdu de vue ainsi que l’Écureuil, et il y avait plusieurs heures qu’ils n’avaient donné signe de vie. Ce silence parut extraordinaire. On commençait à s’en alarmer, lorsqu’une double explosion se fit subitement entendre à une grande distance.
« – Halte ! » cria Robert-Robert. « L’Écureuil a tiré lui-même : ce ne peut être une fausse nouvelle. Attendons. »
On n’attendit pas longtemps. Lavenette accourait à toutes jambes, les bras en l’air, les cheveux hérissés, l’œil hagard, seul. Cette dernière circonstance parut de mauvais augure. On l’accabla de questions ; mais tout ce que les lèvres tremblantes du pauvre homme purent d’abord articuler d’à peu près intelligible, ce fut ces mots sans suite
