Et puis, un mur invisible s’était monté entre lui et Hortense. Leur relation amoureuse se limitait à des caresses et à quelques baisers. Mais aucune caresse ne va jusqu’à l’âme et Pierre ne comprenait rien à cette évolution troublante. Il n’arrivait pas à percer la douleur qu’affichait parfois le visage de son épouse. La nuit, dans le lit, les yeux grands ouverts, il réfléchissait, ne voulant pas se laisser accabler par cette force invisible qui le minait. Il souhaitait se battre, pour sa femme, ses enfants. Il rêvait d’un jour meilleur, sans souci, sans découragement, s’imaginant tel un milord fumant un cigare et buvant un cognac, comme pour conjurer tous les vilains sorts amoncelés sur sa vie. Le chagrin le tourmentait parfois de longues heures, dans le noir et la solitude. Il parvenait
