La Stagiaire du CEO aux Yeux Captivants

CHAPITRE 1 : L’OFFRE DU DIABLE

MARION SILVA

Le métal froid de l’ascenseur était la seule chose qui m’empêchait de m’effondrer sur moi-même. À travers le miroir de la cabine, je ne me reconnaissais qu’à moitié. J’avais passé deux heures à essayer de dompter ma crinière, mais l’humidité poisseuse de Paris avait déjà commencé à faire friser mes boucles brunes, les libérant du chignon serré que j’avais tenté de leur imposer. Mon teint chocolaté paraissait presque doré sous la lumière crue des plafonniers, et mes yeux… ces iris d’un vert changeant, tirant sur le bleu lagon quand mon cœur s’emballait, me fixaient avec une intensité qui me faisait peur.

Respire, Marion. Tu n’es pas là pour être belle. Tu es là pour survivre.

Je lissai ma jupe crayon émeraude — une couleur choisie pour me donner du courage — et j’ajustai mon chemisier de soie blanche. Je savais que le contraste était frappant, presque provocant sans le vouloir. Le « ding » sonore annonça mon arrivée au dernier étage de la tour Vandières. Ici, l’air ne sentait pas la ville. Il sentait l’argent, le cuir de luxe et un parfum d’homme boisé qui semblait imprégner les murs eux-mêmes.

L’assistante à l’accueil me lança un regard qui aurait pu geler l’océan. — Mademoiselle Silva ? Vous avez quatre minutes de retard. Monsieur de Vandières déteste attendre. Entrez.

Elle n’ajouta rien, se contentant de pointer du doigt une double porte monumentale en chêne noir. Je poussai les battants, le cœur battant si fort contre mes côtes que j’eus l’impression que tout l’étage pouvait l’entendre.

Le bureau était une prouesse d’arrogance architecturale. Des baies vitrées immenses offraient Paris sur un plateau d’argent, mais mon regard fut immédiatement happé par l’homme assis derrière le bureau monolithique. Liam de Vandières.

Il ne leva pas les yeux. Il écrivait, la plume de son stylo glissant sur le papier avec une fluidité agressive. Son visage était une sculpture de marbre : une mâchoire carrée et rasée de près, un nez droit, et des cheveux noirs comme l’ébène, parfaitement coiffés. Il était plus qu’un patron ; il était une force de la nature, un prédateur en costume trois-pièces.

— Posez votre dossier et restez immobile, Marion, dit-il d’une voix de baryton, profonde et glaciale. Le bruit de vos talons sur le parquet est une distraction dont je me passerais volontiers.

Le sang me monta aux joues. L'humiliation fut instantanée, brûlante. Je ne bougeai plus, les poings serrés contre mes cuisses.

LIAM DE VANDIÈRES

Je sentais sa présence avant même qu’elle ne parle. L’air dans mon bureau, d’ordinaire si stérile, venait d’être envahi par une fragrance sauvage : un mélange de vanille chaude, de cannelle et de pluie. C’était une odeur qui n’avait rien à faire dans mon empire de verre et d'acier.

Je continuai de signer mes documents, m’imposant de l’ignorer. J’aimais faire attendre les gens. C’était ma manière de leur rappeler que leur temps m’appartenait. Mais pour elle, c'était différent. Le silence de la pièce était maintenant rythmé par sa respiration, un peu trop rapide, un peu trop vivante.

Je finis par poser mon stylo et je relevai la tête.

Le choc fut si v*****t que je dus me faire violence pour ne pas ciller. Les photos de son CV ne lui rendaient pas justice. Son teint chocolaté était d'une profondeur veloutée qui semblait absorber toute la lumière de la pièce. Et ses yeux… je n’avais jamais vu une telle couleur. Un vert électrique, mouillé de bleu, qui me fixait avec une défiance pure. Elle ne baissait pas le regard. Elle ne tremblait pas.

Elle était une insulte à mon autorité. Et elle était la chose la plus désirable que j'aie vue depuis des années.

— Vous avez du retard, Silva, dis-je en me levant.

Je fis le tour de mon bureau, m’approchant d’elle à pas lents. Je voulais voir jusqu’où son courage irait. Je m’arrêtai à quelques centimètres d'elle. Je la dominais de toute ma hauteur, mais elle redressa le menton, exposant la ligne gracieuse de son cou.

— Les transports étaient… commença-t-elle.

— Je me fiche des transports, l'interrompis-je. Je me fiche de vos excuses. Dans cette entreprise, vous êtes un outil. Et si l'outil est défectueux dès le premier jour, je le jette.

Je vis une étincelle de colère pure s'allumer dans ses yeux vert-bleu. Ses lèvres charnues se pincèrent. Elle bouillonnait.

— Je ne suis l'outil de personne, Monsieur de Vandières, répliqua-t-elle d'une voix vibrante. Si vous vouliez un robot, vous auriez dû investir dans l'intelligence artificielle plutôt que dans une stagiaire.

Un silence de mort retomba sur le bureau. Personne, absolument personne, ne m'avait jamais répondu ainsi. Mon orgueil se cabra, mais sous ma peau, une chaleur inconnue commença à ramper. Je voulais la briser. Je voulais voir ces yeux magnifiques se remplir de larmes… ou de plaisir.

— Très bien, Silva. Puisque vous avez tant de répondant, vous allez passer la nuit ici. Voici le rapport de fusion de la firme Tanaka. Quatre cents pages de données techniques. Je veux une synthèse critique sur mon bureau demain à sept heures. Si une seule virgule manque, vous disparaissez de ma vue.

MARION SILVA

Il était si près que je pouvais sentir la chaleur qui émanait de son corps, malgré sa froideur apparente. Son regard gris acier descendit sur ma bouche, et pendant une fraction de seconde, l’air devint si épais qu’il me fut impossible de déglutir.

Il était méchant, arrogant, et il prenait un plaisir manifeste à m’écraser. Mais Dieu, il était d'une beauté terrifiante.

— C’est tout ? demandai-je, ma voix plus rauque que je ne l’aurais voulu.

— Pour l’instant. Oh, et Silva…

Il se pencha vers mon oreille, son souffle effleurant mes boucles, provoquant un frisson électrique qui descendit jusqu'au bas de mes reins.

— Faites-moi un café. Noir. Très serré. Apportez-le moi dans cinq minutes. Et tâchez de ne pas le renverser sur votre jolie petite jupe.

Il retourna s'asseoir, m'ignorant déjà, me signifiant que je n'étais plus qu'une ombre dans son décor de luxe. Je sortis du bureau, les jambes chancelantes, mais l'esprit en feu. Le jeu venait de commencer, et si Liam de Vandières pensait que j'allais me plier à ses caprices sans combattre, il allait découvrir que sous mon teint de soie se cachait un cœur de fer.

MARION SILVA

La petite cuisine attenante au bureau directorial était un temple de chrome et de minimalisme. Mes mains tremblaient encore alors que je manipulais la machine à café, un engin complexe qui semblait coûter le prix de mes trois dernières années d’études. Le silence de la tour, à cette heure tardive, était presque organique. On entendait le gémissement lointain du vent contre l’acier et le bourdonnement sourd des serveurs informatiques.

Respire, Marion. Ne le laisse pas gagner.

Je fixai mon reflet dans la paroi en inox. Mes boucles brunes s'étaient totalement libérées de leurs épingles, retombant en cascade sur mes épaules. Ma peau chocolatée paraissait plus sombre dans cette lumière tamisée, et mes yeux… mes yeux étaient d’un vert si clair qu’ils semblaient briller d’une lueur radioactive. J’avais l’air d’une proie, mais je me jurai de me comporter comme une égale.

Je saisis la tasse de porcelaine noire. Elle était brûlante. Je pris une profonde inspiration et retournai dans l’antre du lion.

Liam était toujours là, mais il avait retiré sa veste. Sa chemise blanche était déboutonnée au col, et il avait retroussé ses manches jusqu'aux coudes, révélant des avant-bras puissants, parsemés de fins poils sombres. Il était penché sur un écran, ses lunettes de repos posées sur le bout de son nez, lui donnant un air étrangement humain — et d'autant plus dangereux.

— Votre café, Monsieur de Vandières.

Je posai la tasse sur le sous-main en cuir avec une précision chirurgicale. Il ne leva pas les yeux immédiatement. Il huma l'air, ses narines se dilatant légèrement.

— Vous avez mis du temps, Silva.

— La machine est aussi complexe que votre caractère, Monsieur. Il faut savoir l'apprivoiser.

Il releva enfin la tête. Le contact visuel fut comme un choc électrique. Ses yeux gris acier scannèrent mon visage, s'attardant sur mes cheveux ébouriffés, puis sur le grain de ma peau. Il y avait une faim dans son regard qu'il ne parvenait pas tout à fait à masquer derrière son arrogance habituelle.

— Apprivoiser est un mot audacieux, murmura-t-il d'une voix plus basse, plus rauque. Surtout pour quelqu'un qui n'a pas encore passé sa première nuit ici.

Il prit la tasse, ses doigts effleurant les miens volontairement. La chaleur de sa peau contre la mienne fit monter une bouffée de chaleur instantanée à mon visage. Je ne reculai pas. Je refusais de lui donner ce plaisir.

— Je n'ai pas peur de la nuit, Monsieur. Ni de vous.

Il esquissa un sourire cruel, un mouvement de lèvres qui me fit contracter l'estomac. — Nous verrons si vous dites la même chose à trois heures du matin, quand les chiffres commenceront à se brouiller et que vous réaliserez que vous êtes seule avec moi dans cet immeuble désert. Retournez à votre poste.

LIAM DE VANDIÈRES

Je la regardai s'éloigner, le balancement de ses hanches sous sa jupe émeraude imprimant une image indélébile dans mon esprit. Elle était une insulte à ma discipline. Chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, elle brisait un peu plus l'ordre que j'avais mis des années à construire autour de moi.

Je bus une gorgée de café. Il était parfait. Exactement comme je l'aimais : amer, brûlant, impitoyable.

Je retournai à mes dossiers, mais mon attention était ailleurs. À travers la paroi vitrée qui séparait mon bureau de son espace de travail, je l'observais. Elle s'était installée avec une détermination farouche. Elle avait sorti ses propres stylos, un carnet usé, et elle s'était plongée dans le rapport de fusion comme si c'était une question de vie ou de mort.

De temps en temps, elle passait une main dans sa chevelure bouclée, ramenant ses mèches rebelles derrière son oreille, dévoilant la courbe parfaite de sa mâchoire et la richesse de son teint. Elle mordillait le bout de son stylo, un geste d'une sensualité inconsciente qui me fit serrer les dents.

Marion Silva.

Son nom de famille évoquait la forêt, la vie, quelque chose d'organique et d'indomptable. Tout le contraire de mon monde de chiffres et de verre. Elle était une anomalie dans mon système, un bug informatique magnifique qui menaçait de faire sauter tous mes circuits.

Vers minuit, je sortis de mon bureau sous prétexte de chercher un document aux archives. Je m'arrêtai juste derrière elle. Elle ne m'avait pas entendu approcher sur la moquette épaisse. Elle était penchée sur une colonne de chiffres, murmurant des calculs pour elle-même.

— Vous avez fait une erreur à la page 152, dis-je d'une voix traînante.

Elle sursauta violemment et se tourna vers moi, son visage à quelques centimètres du mien. Ses yeux vert-bleu étaient dilatés par la surprise et la fatigue. L'odeur de vanille qui émanait d'elle était plus forte maintenant, mêlée à la chaleur de son corps.

— Je... je n'ai pas encore fini cette section, balbutia-t-elle, perdant pour la première fois son assurance.

Je posai ma main sur le dossier, juste à côté de sa main. Je sentais la chaleur de sa peau sans la toucher. C'était une torture volontaire. Je voulais voir jusqu'à quel point elle pouvait supporter ma proximité.

— Dans ce bureau, Silva, l'excellence n'attend pas que vous soyez "prête". Chaque seconde d'inattention est une faille dans laquelle vos ennemis s'engouffrent.

Je me penchai plus près, mon souffle agitant une de ses boucles brunes. — Êtes-vous une faille, Marion ?

Elle se redressa, son regard s'enflammant de nouveau. La fatigue semblait s'être évaporée, remplacée par une étincelle de défi pur. — Je suis la solution, Monsieur de Vandières. Et si vous restez planté là à m'intimider, nous ne finirons jamais ce rapport.

Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire bref et sec. Elle avait du cran. Un cran magnifique et suicidaire. — Continuez, alors. Mais sachez une chose : je ne dors jamais. Et je vous surveille.

Je fis demi-tour, retournant dans l'obscurité de mon bureau. Mon cœur battait avec une irrégularité qui m'enrageait. Cette fille n'était qu'une stagiaire. Une employée de plus. Mais alors que je m'asseyais dans mon fauteuil de cuir, je savais que cette nuit n'était que le prélude d'une guerre dont aucun de nous ne sortirait indemne.