II
C’était un jour du mois brûlant et, sur la combe inondée de soleil, engourdie de chaleur, des ondes d’air chaud se tordaient et dansaient et s’évanouissaient dans l’azur.
Maledent, à l’entrée d’un étroit couloir de pierres, reposait, délicieusement ivre, cuvant le chaud dont elle se gorgeait comme d’un vin rare et généreux. Dans la triple spire de son échine que la queue dénouait on ne sait où, béate, les yeux fixes, elle se tenait, la tête appuyée sur le renflement de son ventre, de son sein gonflé des six petits qui allaient bientôt naître et qu’elle semblait déjà défendre de tous les dangers dont ils allaient être menacés.
Des songes troubles l’agitaient. Peut-être l’appréhension de ce multiple et terrible enfantement si douloureux qu’il est réputé mortel chez les paysans auxquels
