– Vous n’aurez pas le temps…
Et le père Balthazar tira de sa poche un pistolet qu’il braqua sur le citoyen Berdinet épouvanté.
– Signez-moi une reconnaissance de trente mille livres, ou je vous tue ! dit froidement le vieux bandit.
Le citoyen Berdinet comprit qu’il n’y avait pas à hésiter. Il s’assit devant sa table, prit une plume et écrivit :
« Je reconnais et m’engage à payer, à sa première réquisition, une somme de trente mille livres au citoyen… »
– Laissez le nom en blanc et signez…
Berdinet obéit.
Le vieux Balthazar prit l’obligation, la plia et la mit dans sa poche :
– Maintenant, dit-il, faites ce que vous voudrez, je me tairai.
Et il fit un pas vers la porte.
Mais, en ce moment, un bruit se lit dans le corridor, et on entendit une voix pure et fraîche qui disait :
– Me
