Chapitre XI
M. Archineau avait, comme on le pense bien, passé une fort mauvaise nuit.
Plusieurs fois il s’était relevé, croyant entendre Françoise gémir à la porte.
Mais Françoise était partie et il ne devait plus la revoir.
Le lendemain, il s’en alla à Coursy et n’apprit rien d’extraordinaire.
On n’avait vu ni la Solognote ni son enfant.
Au fond, Nicolas Archineau n’était pas tout à fait sans cœur.
Il se repentait de sa dureté et écrivit à son successeur, lui donnant la mission secrète et délicate de remettre à Françoise, qu’il croyait retournée dans son pays, une somme de douze cents francs et un contrat de rente de cent écus.
À son grand étonnement, son successeur lui répondit que Françoise avait quitté le pays depuis environ trois semaines, dans un état de grossesse avancée, et
