LA LUNA DÉSIRÉE PAR L’ALPHA

Épisode 05

(LE POINT DE VUE) Adrienne

Il grogne, désapprobateur.

— Nous irons faire du shopping plus tard. Tu as l’air bien cependant.

Je m’arrête net, me raidissant.

L’a-t-il fait… Est-ce qu’il vient de me complimenter ?

Il me tend son bras, comme si rien d’extraordinaire ne venait de se passer.

— Je ne voudrais pas être en retard.

J’efface la stupeur de mon visage et me force à prendre le bras qu’il offre. C’est un combat interne pour ne pas m’éloigner de lui. Quelque chose dans le fait d’avoir un contact avec lui semble faux et me noue l’estomac.

Lorsque nous marchons jusqu’à la zone boisée où se déroule la fête, tous les regards se tournent vers nous. L’envie de me faire toute petite et de disparaître est paralysante, mais il n’y a nulle part où aller. De plus, j’ai trop de fierté pour essayer de me cacher derrière Nathan. La honte publique a ses limites, et ce serait un tout autre niveau.

Il n’y a aucun doute que c’est le dernier ragot de la meute. Nathan Swelter, le futur Alpha de la meute Visari, revendique un compagnon qui n’est pas le sien.

Il nous conduit devant un feu de joie imposant dont les flammes s’élèvent haut dans le ciel sombre. Une longue table est installée sur une plate-forme en bois, servant de scène de fortune. Quatre sièges sont alignés d’un côté pour que leurs occupants fassent face à la foule.

Alpha André et sa Luna, la mère de Nathan, sont assis ensemble à une extrémité. Je me détache de Nathan et passe devant eux, me plaçant à l’extrémité opposée, aussi loin que possible. Pour mon malheur, Nathan s’assoit à côté de moi, bien plus près que je ne l’aurais voulu.

À peine trente secondes s’écoulent avant qu’il ne pose sa main sur mon genou et commence à tirer sur ma jambe. Je lui lance un regard brûlant qui devrait le réduire en cendres sur place.

— Sérieusement ?!

Je garde ma voix basse, mais mon ton est acéré.

Il grogne humblement et se penche plus près.

— Tu es à moi maintenant. Montre-le.

Je serre les dents si fort que ma mâchoire me fait mal. Je roule des yeux, hoche la tête et jette ma dignité par la fenêtre pour suivre ses ordres, posant mes jambes sur les siennes.

C’est une démonstration visarienne de propriété. En position assise, la femelle doit positionner l’arrière de ses cuisses contre le haut de celles du mâle, tout en gardant ses fesses sur son propre siège. Dans les couples intimes, le mâle enroule un bras autour de la femelle et repose sa tête sur son épaule.

Cependant, ce n’est pas le cas pour nous.

Je pose mes cuisses sur les siennes, mais je garde autant de distance que possible. Il est évident que nous ne sommes pas proches. Mon langage corporel est raide, mes mouvements tendus et mécaniques, et mon mécontentement palpable. De quoi provoquer un profond malaise chez les spectateurs.

Et bien sûr, ils sont nombreux à observer. Pratiquement toute la meute nous fixe, immobile. Malgré l’air glacial de l’hiver, mon visage brûle.

— Agis naturellement, gronde Nathan à mon oreille.

— Peut-être que si je n’étais pas victime de chantage, je pourrais, je siffle en retour.

Alpha André se lève, s’éclaircit la gorge et nous adresse un regard grondant avant d’arborer un sourire affable et de faire face à la meute.

— Loups de Visari, puis-je vous présenter vos futurs Alpha et Luna ?

Il nous désigne d’un grand geste. Son discours se poursuit ensuite. Il parle de l’enfance de Nathan et de ses maigres exploits, exagérés à outrance.

Pas un mot sur moi.

C’est presque comme s’il avait oublié qu’il m’avait un jour considérée comme sa fille. Mais je ne suis pas surprise.

Après une demi-heure de paroles creuses et de compliments forcés, il conclut son discours par un banal :

— Puisse-t-il régner longtemps et prospérer avec cette meute.

La foule applaudit. Bien que j’aie écouté la plupart de son discours, je doute que ces applaudissements soient sincères.

Alors que le bruit s’atténue, une main solitaire se lève au milieu de la foule.

— Nathan et Adrienne ne sont pas compagnons. Que se passera-t-il quand elle trouvera le sien ? Nathan prendra-t-il alors une nouvelle Luna ?

Je me redresse en entendant mon nom, mais Nathan répond avant moi.

— Il n’y aura pas d’autre Luna.

Ses sourcils se plissent, et je réalise que son ton est presque… défensif ? Qui aurait cru qu’il jouait si bien la comédie ?

Il continue, et lentement, sa posture défensive laisse place à une attitude professionnelle.

— J’ai choisi Adrienne. La cérémonie nous liera. Et si son compagnon a un problème avec ça, il peut soit s’en accommoder, soit venir s’expliquer avec moi.

Un frisson me parcourt. Parler de mon hypothétique compagnon sonne faux. Je n’aime pas ça.

Personne ne pose d’autres questions après ça. Je suis soulagée. Plus tôt cette t*****e prendra fin, mieux ce sera.

Les membres de la meute commencent à distribuer la nourriture, ce qui signifie que je dois maintenant parler à l’héritier insupportable de l’Alpha.

— Depuis quand es-tu devenu aussi faux ?

Il me regarde, confus.

— Quoi ?

— Tu es faux, Nathan. Comme ta petite déclaration sur le fait de te soucier de moi.

Son regard se durcit, sa mâchoire se crispe, comme si j’avais touché un nerf. Tant mieux. J’aimerais pouvoir l’achever.

— Je surveillerais mon langage si j’étais toi, prévient-il d’un ton glacial.

Je baisse les yeux vers sa main posée juste au-dessus de mon cou, puis je remonte mon regard vers lui.

— Et je surveillerais ta main si j’étais toi, je grogne, dévoilant mes canines.

Divers plats fumants sont posés devant moi. Mais aucun d’eux n’est assez tentant pour me retenir ici.

— Où vas-tu ? demande Nathan alors que je me lève brusquement, sans avoir touché à la nourriture.

Je marmonne une réponse acerbe, sachant pertinemment qu’il peut l’entendre.

— Faire un tour. Lâche-moi.

Je ne me retourne pas, même quand j’entends le bruit de l’argenterie claquant contre la table. Des grognements s’élèvent, bas et menaçants.

Nous savons tous les deux ce que c’est que d’être contrarié par quelqu’un d’autre, maintenant.

— Laisse-la partir, ordonne Alpha André.

Je l’imagine attrapant le poignet de son fils et le forçant à se rasseoir avant qu’il ne puisse se lever. Un contrôle absolu. Mais cette fois, je lui en suis reconnaissante.

L’obscurité pèse sur le ciel, bien que le clair de lune fasse briller la neige au sol. Des ombres acérées et tordues descendent des branches des arbres.

Les mains enfouies dans les poches de mon manteau, je marche sur l’un des nombreux chemins que je connais par cœur.

Je suis partie loin de la fête, loin de tous.

Lorsque j’atteins un point culminant du sentier de montagne, j’aperçois le feu de joie en contrebas, une braise géante brûlant dans le paysage sombre et glacé.