Divorcée pour devenir l'héritière suprême.

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Chapitre 3

— « Quand l’as-tu connue ? »

Sous la faible lumière de la pièce, Benjamin vit enfin Grace s’appuyer sur des béquilles. Ce n’est qu’à cet instant qu’il remarqua à quel point elle avait maigri depuis leur mariage, trois ans plus tôt.

Elle semblait prête à s’envoler au moindre coup de vent.

— « Tu m’as suivie ? » Son visage s’assombrit aussitôt.

— « Tu crois que je n’ai rien de mieux à faire ? » Son ton était doux, mais ses mots étaient clairs et tranchants. « J’étais dans le même hôpital et je t’ai vu de mes propres yeux. »

Benjamin semblait irrité. Pourtant, malgré la tristesse qui l’écrasait, Grace ne vit pas l’ombre d’une inquiétude sur son visage.

Même après son accident d’avion, il ne s'était pas soucié d’elle.

Mais ce qui la brisait le plus, c’était l’agacement et le mépris qu’elle entendait dans sa voix.

Leur mariage de trois ans… avait-il seulement compté pour lui ?

Elle s’était occupée de sa belle-mère exigeante, avait supporté les piques constantes de sa belle-sœur.

Dans cette famille, elle était traitée comme une servante.

Dans l’entreprise, elle se tuait au travail comme secrétaire.

Tout cela, pour quoi ?

Elle voulait croire qu’Elizabeth avait raison, qu’un jour, Benjamin la regarderait différemment, qu’il verrait tout ce qu’elle faisait pour lui.

Même le plus petit signe d’affection de sa part aurait suffi.

Mais il ne l’avait jamais touchée.

Même s’ils partageaient une chambre, ils ne dormaient pas ensemble.

Réprimant la douleur qui irradiait dans tout son corps, Grace soutint son regard froid avant de laisser échapper un rire amer.

— « Ta mère m’a dit que j’étais stérile… et maintenant, tu mets enceinte une autre femme ? Tu ne te soucies donc pas du tout de ma dignité ? »

Elle leva légèrement le menton et tendit la main pour le toucher.

Mais il l’arrêta net.

— « Yvonne n’est pas une maîtresse. Je la connais depuis plus de vingt ans. »

Vingt ans ?

Grace sentit sa gorge se nouer.

Ils se connaissaient depuis l’enfance…

Benjamin resserra inconsciemment sa prise sur son poignet.

— « Elle était à l’étranger depuis cinq ans. Nous n’avons eu aucun contact pendant tout ce temps. »

Cinq ans…

C’était donc pour ça qu’elle n’avait trouvé aucune information sur elle.

Mais cette femme était enceinte.

Elle leva les yeux vers Benjamin.

— « Alors, vous êtes de nouveau ensemble maintenant ? »

Sa pomme d’Adam bougea légèrement. Il sembla vouloir répondre… puis se ravisa.

Un silence pesant s’installa.

Puis, son regard s’assombrit.

— « As-tu oublié comment tu es devenue Madame Hawkins ? »

Comme si elle pouvait oublier.

Le groupe Hawkins était immense, et les prétendants au poste d’héritier étaient nombreux.

Elizabeth voulait s’assurer que son fils aurait un mariage stable, un héritier, et donc… un contrôle absolu sur l’entreprise.

C’était là que Grace était intervenue.

Elle était la femme qui avait sauvé la vie d’Elizabeth.

Et en échange…

Elle s’était portée volontaire pour épouser Benjamin.

Elle avait accepté d’être son épouse dans l’ombre.

Elle avait fermé sa boutique florissante.

Elle était devenue sa secrétaire, gérant les affaires du groupe Hawkins à ses côtés.

Et maintenant, il osait dire qu’elle dépassait les limites ?

Grace rit doucement.

— « Tu as raison… Je n’ai pas oublié. » Elle leva les yeux vers lui. « Mais les humains sont gourmands, n’est-ce pas ? »

Son visage était pâle, presque cadavérique.

Si elle ne souriait pas, elle aurait ressemblé à un fantôme sorti de l’enfer.

Benjamin la fixa.

Elle semblait différente.

Mais il ne parvenait pas à dire en quoi…

Soudain, Grace retira sa main de son emprise.

Un parfum subtil emplit l’air, s’intensifiant à chaque seconde.

Benjamin fronça les sourcils.

La température dans la pièce montait étrangement.

Il jeta un coup d’œil au thermostat. 30°C.

Son expression se durcit.

Grace, elle, bougea lentement ses mains vers son propre vêtement.

Benjamin la regarda, les yeux plissés.

Puis, il sentit quelque chose d’étrange.

Sa respiration devint saccadée.

Son regard s’assombrit.

— « Qu’as-tu fait ? » demanda-t-il d’une voix froide.