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M. de Chancenay se trouvait maintenant face à face avec la vieille chanoinesse, visiblement fort surprise de cette réapparition. Il expliquait, en posant le cahier de musique sur une table :
– Je suis arrivé hier soir, ayant affaire par ici... Voici le volume qui appartient à Mlle de Valromée...
– Il ne fallait pas vous donner cette peine, monsieur... J’ignorais que ma petite-nièce fût passée au Pré-Béni...
– Mais oui, madame, j’ai eu le plaisir de saluer Mlle de Valromée. Elle voulait emporter ceci, mais je lui ai dit que je monterais à Prexeuil aujourd’hui... parce que j’avais une demande à vous adresser.
– Une demande ?
Il la vit déjà défiante. Cependant, il poursuivit avec le même calme, bien qu’il fût au fond très vivement ému :
– Je n’ai pu voir Mlle de Valromée sans éprouve
