Il sembla à l'étranger qu'on montait doucement l'escalier et que les pas, qui étaient ceux de plusieurs personnes, s'arrêtaient sur le palier.
Une clef fut introduite dans la serrure de la première porte, et l'on entendit cette porte crier sur ses fonds.
«Il n'y a que deux personnes qui aient la clef de cette porte, murmura Morrel: Coclès et Julie.»
En même temps, la seconde porte s'ouvrit et l'on vit apparaître la jeune fille pâle et les joues baignées de larmes.
Morrel se leva tout tremblant, et s'appuya au bras de son fauteuil, car il n'aurait pu se tenir debout. Sa voix voulait interroger, mais il n'avait plus de voix.
«Ô mon père! dit la jeune fille en joignant les mains, pardonnez à votre enfant d'être la messagère d'une mauvaise nouvelle!»
Morrel pâlit affreusement; Julie vint
