Le soir, vers dix heures, elle sortit cependant de sa prostration pour dire à son mari :
– Il est inutile que vous vous fatiguiez à veiller, ainsi que Marcelle. Quand... quand le moment sera venu, je vous ferai prévenir.
Marcelle protesta :
– Mais, maman, nous ne voulons pas quitter le cher petit, ni vous-même, pauvre maman !
Et, d’un geste câlin, elle glissait son bras autour du cou de la comtesse.
Mme de Courbarols s’écarta, d’un mouvement instinctif, en répliquant de sa voix brisée :
– Il n’a besoin que de moi... Seule, je l’aimais...
– Oh ! maman, que dites-vous ?
Thibaut intervint à son tour :
– Oui, que dites-vous, ma chère Paule ? Il me semble que ni l’un ni l’autre ne vous avons donné de motifs propres à vous faire douter de l’affection que nous portions à cet enfant, mon
