IXUne tempête s’éleva le lendemain, vers midi.
L’air brûlant balayait tout, à travers le village, et, en haut, tordait la cime des sapins.
Portes et fenêtres battaient, dans le château. Le vent gémissait dans les corridors, frappait sans relâche les vieilles toitures, dont plusieurs ardoises déjà gisaient sur le sol.
Cette perturbation de l’atmosphère éprouvait fortement Mme de Courbarols. De ce fait, Lucie, après avoir passé l’après-midi à Cordibûche, remonta à Courbarols vers six heures, au lieu de dîner à la ferme comme elle en avait coutume les jours précédents.
Elle trouva la comtesse étendue sur une chaise longue, dans sa chambre. M. de Courbarols lui tenait compagnie, lisant à haute voix des articles de journaux qu’elle semblait écouter assez distraitement.
À l’entrée de Lucie,
