IIILe premier objet sur lequel se portèrent les yeux du capitaine, lorsqu’il entra dans son appartement, ce furent ses baromètres de comparaison. Pendant sa dernière absence, qui cependant avait été fort courte, ils étaient descendus subitement, d’une façon extraordinaire. À cette remarque il fronça ses épais sourcils. Toutefois, reprenant bientôt son apparence de calme :
« – Pardon, messieurs, » dit-il à ses commensaux, aussi affablement qu’il l’eût pu faire en toute autre circonstance ; « je vous ai fait attendre, mais j’espère que maître Coq (le cuisinier) aura veillé à ce que mon absence ne vous causât pas un trop grave préjudice. À table, à table ! et ne songeons qu’à réparer le temps perdu. »
C’était en célébration de la fête du jour que le Commandant festinait son état-major, quel
