IIILe roi de la Ligne alla s’asseoir avec sa céleste épouse sur une espèce de trône adossé à l’autel. Les aimables personnages qui composaient sa cour se rangèrent au bas et formèrent la haie de chaque côté.
Sur un signe de l’autorité compétente, les gendarmes saisirent ensuite, une à une, les nombreuses victimes, et les amenèrent sur la fatale piscine. La force fut nécessaire à l’égard de beaucoup d’entre elles, car les explications paternelles du bonhomme Tropique étaient loin de les avoir rassurées.
Il fallut que le plancher du pont fût bien solide pour ne pas s’enfoncer sous la peur de Lavenette. Que n’eût-il pas donné pour être à même de se réfugier dans les profondeurs du navire, au risque d’avoir à livrer de nouvelles batailles aux rats de la fosse-aux-lions !
La plupart cependan
