La Tendresse du Monstre

Chapitre 1-1

Chapitre 1

Dans le présent,

Île des Monstres :

Asahi reprit brusquement connaissance. Il fronça les sourcils en voyant la voûte d’arbres inconnus au-dessus de lui et non le ciel de l’Oregon comme il s’y attendait. Il fléchit les doigts, remarquant qu’au lieu de sable, ils rencontrèrent une douce mousse. Des couleurs vives et étrangères emplirent sa vision.

Lentement, il examina les alentours, puis força son corps à bouger. Asahi découvrit rapidement que se redresser en position assise n’était pas chose aisée quand le monde tournoyait autour de lui. Il appuya son front contre ses genoux alors que des points noirs dansaient devant ses yeux.

Il prit plusieurs profondes inspirations jusqu’à être certain qu’il ne s’évanouirait pas. Dès qu’il leva la tête et regarda autour de lui, ses soupçons qu’il ne se trouvait plus sur la plage dans le parc d’État de Yachats, ni même sur Terre, se confirmèrent rapidement.

— Ruth, appela-t-il doucement.

Il poussa contre le sol, chancelant tandis qu’une autre vague de vertige déferlait en lui. Il se pencha en avant, les mains sur les cuisses, et attendit qu’elle passe. Il dut respirer profondément pendant plusieurs minutes avant de retrouver assez l’équilibre pour se redresser.

Le sort avait fonctionné. Il se trouvait désormais dans une forêt étrangère. De grands arbres, pour beaucoup de la taille des séquoias géants de la Terre, le surplombaient. Contrairement aux arbres de chez lui, ceux-ci possédaient de longues branches, ornées de feuilles rouge sang, qui montaient en spirales vers les cieux et se divisaient ensuite en immenses rameaux. Leurs troncs d’un rouge plus foncé semblaient composés de dizaines de petits arbres qui se seraient enroulés les uns autour des autres en poussant. L’effet général était à couper le souffle… et assurément extraterrestre.

Il avait atteint le monde des Sept Royaumes. Il semblait néanmoins que Ruth n’était pas avec lui. Magna, une ancienne habitante des Sept Royaumes, avait donné le sort à Ruth et c’était cette dernière qui l’avait prononcé, mais il était indéniable qu’Asahi était seul.

Des plantes grimpantes bleues, vertes et jaunes, certaines chargées de fruits, s’accrochaient aux troncs des arbres. Il recula de plusieurs pas chancelants quand il vit un petit mammifère velu d’un violet bleuté sortir à toute vitesse d’un trou dans le tronc et attraper un fruit jaune avec deux de ses six appendices. La créature se tourna et le regarda avec méfiance. Elle cligna alternativement de ses six yeux avant de rapprocher le fruit de sa poitrine. L’animal remua nerveusement sa longue et fine queue couverte de plusieurs touffes volumineuses de poils violets puis retourna dans son nid. Asahi sourit en se remémorant le nom du mammifère.

— Une souris arboricole à queue violette, murmura-t-il.

Il plongea une main dans la poche latérale de son pantalon cargo noir et toucha son journal, qui contenait les informations racontées par son grand-père au fil des ans. Baissant les yeux vers le sol, il poussa un soupir soulagé à la vue du sac noir qu’il portait à l’épaule avant d’apparaître ici. Il n’avait pas été certain qu’il serait aussi téléporté.

Mettant un genou à terre, il ouvrit le sac. Un rapide inventaire lui apprit qu’il contenait encore tout ce qu’il y avait mis. La première chose qu’il en sortit fut son neuf millimètres et l’étui d’épaule. Il passa le harnais par-dessus son épaule, revérifia que son pistolet était chargé et que la sécurité était mise avant de le mettre dans l’étui, qu’il referma vivement.

Puis il prit un sac poubelle en plastique blanc dans lequel se trouvait un torchon sale, qui enveloppait la dague qu’il avait cachée vingt-six ans plus tôt. Il ouvrit le torchon et la regarda. Elle semblait aussi immaculée que le jour où il l’avait cachée.

Des pépiements attirèrent à nouveau son attention sur l’arbre. Près d’une dizaine de souris arboricoles à queue violette se goinfraient maintenant des fruits jaunes.

Il scruta une fois encore les alentours à la recherche du moindre signe indiquant la présence de Ruth. Aucune empreinte n’était visible. Même s’il ne connaissait Ruth que depuis peu, il était certain qu’elle ne se serait pas éloignée si elle était ici.

Gardant la dague sortie, il remit le torchon et le sac en plastique dans son sac noir, le referma et se releva.

Chaque chose en son temps. Il devait d’abord trouver un abri, faire le point sur l’endroit où il se trouvait et décider que faire ensuite. S’il avait raison et que les créatures étaient bien des souris arboricoles à queue violette, il se trouvait alors sur l’île des Monstres. Son journal contenait une carte approximative de l’île. Son grand-père avait un jour visité le royaume, mais jamais il ne s’était aventuré au-delà de la capitale.

Asahi se pencha en avant, prit le sac et passa la bandoulière en travers de son torse. D’après l’angle des rayons lumineux qui perçaient la canopée, il supposait que c’était le milieu de la journée. Il aurait quelques heures pour se trouver un endroit sûr où passer la nuit. La température était modérée pour l’instant, mais il soupçonnait qu’elle chuterait au coucher du soleil.

— Je pense qu’il n’est pas question de dormir dans les arbres cette nuit… du moins pas celui-ci, songea-t-il en secouant la tête devant la colonie de minuscules créatures violettes.

Il ferma les yeux et écouta attentivement les bruits qui l’entouraient. Le gazouillis des oiseaux se mêlait au bourdonnement des insectes et aux pépiements des souris arboricoles à queue violette. Un autre bruit venant de sa droite filtrait à travers ces sons : celui d’un cours d’eau.

Asahi rouvrit les yeux et se tourna dans cette direction. De l’eau signifiait une rivière ou un lac, qui pouvait le mener à un village ou à la côte. Il ouvrit sa ceinture et en glissa l’extrémité à travers la gaine de la dague puis referma la boucle, et fit rouler ses épaules pour en apaiser la tension avant de se mettre en route en direction de l’eau. Si Ruth se trouvait dans les parages, il espérait qu’elle ferait de même.