Quand l'amour devient silence

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Chapitre 3

Il était un peu plus de neuf heures lorsque Thorne et Jasmine rentrèrent à la maison.

Jasmine s’accrochait à la chemise de son père. Elle bougeait lentement en sortant de la voiture. Elle ne voulait pas rentrer parce que sa mère était là.

Mais Vesta lui avait dit que Charlene était venue exprès pour passer du temps avec elle et son père. Ils ne pouvaient pas rester dehors toute la nuit, cela briserait le cœur de Charlene.

Thorne avait aussi précisé que si elles ne rentraient pas ce soir, Charlene les accompagnerait lors de la sortie en bateau prévue pour le lendemain.

À contrecœur, Jasmine avait accepté de rentrer. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter et murmura : « Papa, et si maman insiste pour venir avec nous demain ? »

« Ça n’arrivera pas », répondit Thorne d’un ton assuré.

Au fil des années de leur mariage, Charlene avait toujours cherché des occasions de passer du temps avec lui, mais elle avait aussi le bon sens de se retirer dès qu’il faisait comprendre qu’il avait besoin d’espace.

Dans les souvenirs de Jasmine, sa mère avait toujours écouté son père. S’il disait que ça n’arriverait pas, alors c’était certain.

Rassurée, Jasmine retrouva le sourire. Elle entra dans la maison en sautillant et dit à Latonia qu’elle allait prendre sa douche.

Latonia acquiesça. Se souvenant des instructions de Charlene, elle tendit une enveloppe à Thorne. « Monsieur Henderson, Madame Henderson m’a demandé de vous remettre ceci. »

Thorne la prit distraitement. « Où est-elle ? »

« Elle… a fait ses bagages et est partie vers midi. Vous n’étiez pas au courant ? »

Thorne s’arrêta net en montant les escaliers et se retourna. « Elle est partie ? »

Latonia hocha la tête. « Oui. »

Thorne ne lui avait jamais demandé pourquoi elle était venue à Goldland, et il ne s’en souciait pas vraiment. Apprendre qu’elle était repartie ne le troubla pas davantage.

Jasmine, en revanche, fut un peu surprise. Elle ressentit une légère sensation de vide.

Elle s’était dit que ce serait agréable d’avoir sa mère à la maison le soir, surtout si elle ne participait pas à leur sortie du lendemain. Ses mains lui faisaient mal à force de polir les coquillages, et elle avait espéré que sa mère l’aiderait à finir.

Thorne et Charlene ne s’étaient pas vus depuis des mois. Charlene avait traversé tout le pays, et elle n’avait même pas pu voir son mari. En repensant à l’expression triste de Charlene lorsqu’elle était partie, Latonia ne put s’empêcher de dire : « Monsieur Henderson, Madame Henderson avait l’air contrariée en partant. On aurait dit qu’elle était en colère. »

Latonia avait d’abord pensé que Charlene était repartie à cause d’une urgence professionnelle. Mais en réalisant que Thorne ignorait son départ, elle comprit qu’il se passait quelque chose d’étrange.

« En colère ? Charlene a toujours été douce et patiente avec moi. Elle peut vraiment se fâcher ? C’est bien la première fois. » Thorne rit doucement, sans vraiment prêter attention aux paroles de Latonia, puis monta à l’étage.

En entrant dans sa chambre, il s’apprêtait à ouvrir la lettre de Charlene lorsqu’un appel de Vesta interrompit son geste. Il décrocha, jeta négligemment l’enveloppe de côté et quitta la pièce. L’enveloppe glissa au sol, à côté du lit.

Thorne ne rentra pas cette nuit-là.

Le lendemain, en faisant le ménage, Latonia aperçut l’enveloppe au sol et reconnut celle que Charlene lui avait confiée la veille. Pensant que Thorne l’avait déjà lue, elle la rangea simplement dans un tiroir du meuble voisin.

Pendant ce temps, Charlene, après avoir atterri, se rendit directement dans sa chambre pour faire ses bagages. Elle avait vécu là pendant six ans et possédait beaucoup d’affaires, mais elle ne prit que quelques vêtements, des objets personnels et ses livres professionnels.

Thorne avait toujours pourvu à leurs besoins, à elle et Jasmine, déposant chaque mois de l’argent sur deux comptes séparés. L’un à son nom, l’autre au nom de leur fille.

Charlene, toutefois, utilisait toujours sa propre carte pour les dépenses et ne touchait jamais au compte de Jasmine. Et parce qu’elle aimait Thorne, chaque fois qu’elle tombait sur des articles qui lui iraient bien — vêtements, chaussures, boutons de manchette, cravates — elle ne pouvait s’empêcher de les acheter pour lui.