IX
LE DÉPART.
La conversation qu’il avait avec Antonia faisait éprouver à Joaquin d**k une poignante souffrance morale ; cependant, au lieu d’y mettre un terme, il dit à la jeune fille :
— Antonia, la soirée est magnifique, veux-tu venir me montrer les merveilles de ton jardin ?
La charmante hôtesse de la Ventana accueillit avec une joie tout enfantine la proposition du Batteur d’Estrade.
— Prends garde, Joaquin, répondit-elle en souriant, voilà que tu te trahis !
— Comment ?
— Si tu ressentais pour moi cette indifférence dont tu fais si souvent parade, me demanderais-tu à voir mes fleurs chéries ?… Non. Ton intention est de m’être agréable, je le sais… Mais j’ai peut-être tort de parler avec tant de franchise, car, pour prendre ta revanche, tu vas maintenant critiquer mes nouvelles
