16.
Un soir, Nicolas rentra exténué à l’hôtel. Dès qu’il marchait un peu, surtout quand il portait un pardessus, il ressentait entre les deux épaules une douleur qui, à la fin de la journée, gagnait les bras et le cou. Il éprouvait alors une sorte d’engourdissement qui devenait douloureux dès qu’il faisait un geste ou tournait la tête. Ce soir-là, d’avoir porté tout le jour un pardessus alourdi par la pluie, cet engourdissement le paralysa à demi. Il repoussa la porte derrière lui d’un geste las et se laissa tomber sur une chaise. Il avait couru toute l’après-midi les rues pour chercher quelques francs à emprunter, mais en vain. Personne ne l’avait reçu. Dans un bottin, il avait trouvé l’adresse d’un certain Baumgartner établi pharmacien. « Cela doit être ce fameux type dont parlait mon p
