À Madame la surintendanteMADAME,
Si vous êtes de l’humeur de M. le surintendant, qui ne prend pas plaisir à être loué, je vous fais mal ma cour en vous dédiant un livre. On n’en dédie point sans louer ; sans même vous dédier de livre, on ne peut parler de vous qu’on ne vous loue. Les personnes qui, comme vous, servent d’exemple au public, doivent souffrir les louanges de tout le monde, parce qu’on les leur doit. Il leur est même permis de se louer, parce qu’elles ne font rien que de louable ; qu’elles doivent être aussi équitables pour elles-mêmes que pour les autres, et qu’on pardonnerait plutôt de n’être pas quelquefois modeste, que de n’être pas toujours véritable. De mon naturel, sans avoir bien examiné si je suis juge compétent de la réputation d’autrui, bonne ou mauvaise, j’exerce d
