Affaires Juridiques - L'Histoire De McKayla

Chapitre 7

Chapitre 7

À seize heures trente précises, je me présente au bureau de Matt. J'ai pratiquement dû faire dessiner un plan pour y aller, tant son cabinet est grand. J'ai appris, au cours de ma visite, que Connover and Crown emploie trente-huit avocats et cinquante-deux employés. Ses principaux domaines d'activité sont le droit des sociétés et le contentieux civil, bien qu'il existe également des domaines plus restreints comme le droit des personnes âgées, le droit pénal, etc.

Apparemment, Matt a monté le cabinet à partir de rien, en le lançant il y a tout juste dix ans, à la fin de ses études de droit. Mlle Anders a laissé entendre que Matt était le propriétaire majoritaire, et que Bill était plus ou moins un investisseur initial, qui s'accrochait en quelque sorte à un montant nominal de participation à ce stade.

En frappant, je l'entends dire :

— Entrez.

Et je me prépare à tout.

Lorsque j'ouvre la porte, je vois qu'il est toujours au téléphone, mais il me fait signe d'entrer et me désigne une chaise en face de lui. Je m'installe et regarde autour de moi pendant qu'il parle.

J'observe l'élégance discrète de la décoration de son bureau. Les bruns, les bronzes et les gris semblent être ses couleurs préférées, et son goût pour le mobilier penche vers le contemporain. En observant ses diplômes sur le mur, je vois qu'il a fait son premier cycle à Stanford et obtenu son diplôme de droit à Harvard.

Sacrément intelligent.

Non pas que Columbia soit quelque chose à dédaigner.

— Non, on ne se contente pas de ce montant. Vingt-cinq est notre limite. Vous avez jusqu'à la fermeture des bureaux demain pour décider et laissez-moi vous rappeler... Je ne représente pas seulement Mme Sanderson, mais aussi chacun de ses trois enfants, et si vous ne payez pas les vingt-cinq, alors je déposerai uniquement la plainte de Mme Sanderson. Et après avoir traîné votre société dans la tempête de m***e qu'est notre système juridique pendant les trois prochaines années, je déposerai le procès du premier enfant... et je traînerai votre c*l dans la même tempête pendant les trois années suivantes. Puis celle de l'enfant suivant, et puis celle du suivant. Je vous ferai crouler sous les litiges bien après que vous soyez prêt à prendre votre retraite de la pratique du droit, et écoutez ça... j'en ai rien à foutre de gagner un seul de ces cas. Le simple fait de vous noyez dans les frais juridiques me fait pétiller à l'intérieur. Alors faites-vous une faveur, payez les vingt-cinq et épargnez-vous les brûlures d'estomac.

Matt écoute pendant quelques secondes, puis il dit :

— Très bien. J'attends le chèque demain à midi.

Il raccroche le téléphone sans dire au revoir et tape immédiatement quelques notes sur son ordinateur. Pendant que ses longs doigts travaillent le clavier, je rumine cette conversation.

Bon sang, c'était un discours juridique piquant. Je ne sais pas si son affaire était fondée ou non, mais j'aurais payé ce qu'il me demandait de payer après avoir entendu ça.

Quand Matt s'arrête enfin de taper et fait pivoter sa chaise pour me faire face, je dis :

— Alors... on dirait que tu viens de régler un cas pour vingt-cinq mille dollars. Félicitations.

Son visage reste impassible, pas même l'ombre d'un sourire. Il dit :

— Essaye vingt-cinq millions.

— Excuse-moi ? dis-je, abasourdie, car j'ai sûrement mal entendu.

— Vingt-cinq millions, répète-t-il, calme comme le jour.

En me raclant la gorge et en essayant de calculer ce que serait un tiers de vingt-cinq millions, parce que... m***e, ce sont des frais juridiques énormes, je demande :

— Puis-je demander quel type d'affaire ?

Se levant de derrière son ordinateur, Matt se dirige vers un mini-frigo et en sort une bouteille d'eau. Il m'en tend une, mais je secoue la tête pour refuser.

— Accident de train, dit-il d'un ton neutre. Mme Sanderson et ses enfants étaient dans un train. Ils ont tous été tués quand un chauffeur de camion, complètement ivre, a coincé son engin sur les rails. Le train ne pouvait pas s'arrêter. Les enfants et la mère sont morts brûlés vifs.

— Oh, dis-je doucement. C'est terrible. Mais bon... tu devrais être heureux. Quel arrangement !

— Elle valait plus, dit-il avec dédain.

Mais il n'explique pas. Cependant, en tant qu'avocate, mon intérêt est bien trop grand pour que je m'en tienne là.

— Alors pourquoi n'as-tu pas demandé plus ? Tu semblais avoir le dessus.

Avec un soupir douloureux, Matt s'assoit à nouveau derrière son bureau, prenant une gorgée de son eau.

— Le mari de Mme Sanderson ne veut pas aller au tribunal. Pas du tout. Il dit qu'il n'a pas la force de revivre la douleur de ce qui s'est passé. Alors il m'a donné l'autorisation de prendre le million qu'ils offraient aujourd'hui et m'a dit de lâcher l'affaire.

— Alors tu bluffais juste à ce moment-là ?

— C'est ce que j'ai fait, confirme-t-il, sans avoir l'air fier ni victorieux.

Je suis impressionnée par Matt. Son assurance manifeste était un élément clé pour que M. Sanderson obtienne justice, mais j'avais aussi appris de Mlle Anders que Matt a une réputation incroyable au tribunal. Il a des antécédents pour appuyer son bluff, et c'était probablement la clé pour que l'affaire soit réglée.

— Je ne suis pas content que tu travailles ici, dit-il sans préambule.

— J'ai compris ça par ton accueil glacial de ce matin. Je vois que tu es en colère. Je suppose que je n'arrive juste pas à comprendre pourquoi ?

Il hausse les sourcils, et il me regarde, abasourdi.

— Tu n'arrives pas à comprendre pourquoi je suis en colère ? Pourquoi pas parce que j'ai mis ma langue entre tes jambes il y a deux jours, ou parce qu'on a presque fait une overdose d'orgasmes, ou peut-être parce que j'ai bandé dès que tu as franchi la porte de la salle de conférence ? Fais ton choix... il y a de multiples raisons pour lesquelles je suis en colère.

Ses mots sont grinçants, mais ils sonnent aussi sexy, et oh mon Dieu... le fait qu'il ait bandé en me regardant ?

Ouah.

Le plaisir parcourt mon corps, de savoir que je l'affecte toujours de cette façon. Cependant, c'est avec un ton mesuré et rationnel que je dis :

— Je ne vois pas en quoi c'est un problème ? Nous avons passé une nuit ensemble. C'est terminé. On oublie tout ça et on avance.

Matt lève les yeux au ciel comme si je venais de dire la chose la plus stupide du monde.

— Je n'ai pas besoin de ce bazar dans mes affaires. Je n'ai pas besoin que tu te promènes en me faisant les yeux de biche, en espérant quelque chose de plus.

— Quoi ?

Je lui crie presque dessus, la colère bouillonnant dans mes veines.

— Qu'est-ce qui te fait penser que je vais faire ça ?

Crétin égoïste !

Il me regarde comme s'il n'arrivait pas à croire que je puisse trouver une faille dans son raisonnement.

— Je l'anticipe juste. C'est un truc de femme.

D'accord, maintenant je suis plus qu'énervée. Je me lève de ma chaise, je marche jusqu'au bord de son bureau et j'y pose mes paumes. Je me penche en avant et le regarde fixement comme si des rayons laser sortaient de mes yeux. Le fait que cet homme soit mon patron et qu'il tienne mon futur emploi entre ses mains ne diminue en rien l'explosion nucléaire de l'engueulade que je m'apprête à lui administrer.

— Écoute, espèce de crétin, dis-je en ricanant, sans me soucier de savoir si je vais me faire virer. Je peux me conduire de manière professionnelle, et oui... tu m'as fait crier plusieurs fois l'autre soir. Mais je peux te garantir que tu n'es pas le seul homme à New York à pouvoir accomplir cet exploit. Je ne risque certainement pas de me promener en faisant... Comment as-tu appelé ça ? "les yeux de biche" ? Je ne suis même pas sûre de savoir ce que c'est.

Je respire difficilement et je le défie de me contredire. Il me renvoie un regard méfiant et choisit de tenir sa langue.

Un homme sage.

— Une dernière chose, continué-je. Je ferai mon travail, et je le ferai bien. Mais si tu essayes de me licencier ou de me traiter différemment à cause de notre petite rencontre, je te poursuivrai pour discrimination avant même que tu n'aies le temps de cligner des yeux. Est-ce que c'est clair ?

Matt me regarde fixement pendant quelques secondes, sa mâchoire se balançant d'avant en arrière. Il est en colère, mais il finit par lâcher :

— Clair comme de l'eau de roche.

Je tourne les talons et passe la porte.