– Di sua volontà?
– Sí, per eseguire le condizioni di un patto stretto fra noi.
– Quale patto?
– Egli si è impegnato a ricostruire la sua fortuna, e io gli ho promesso la mano di mia figlia se per sette anni fosse rimasto lontano da lei senza mai vederla.
– A che data risale questo impegno?
– Sono trascorsi tre anni.
– Va bene. E ora occupiamoci dei nostri prigionieri. Il barone, un vulcano sul punto di eruttare, richiuse il forziere e disse al giovane in tono benevolo:
– Venite, amico mio.
Little John non era uomo da seguire ciecamente l’itinerario che avrebbe scelto il barone, e gli fu facile accorgersi che lord Fitz Alwine stava prendendo una direzione opposta a quella che avrebbe condotto ai bastioni.
– Signor barone, – disse, posando la sua robusta mano sulla spalla del vecch
