Lorsqu'elle le vit apparaître dans la lavanderie, Alna crut un instant à quelque caprice du hasard. Pourtant, la lenteur mesurée de ses pas, le regard décidé qu'il posait sur elle, trahissaient une intention plus profonde. Lorsqu'il parvint à sa hauteur, elle inclina légèrement la tête, comme pour marquer un respect mêlé d'hésitation. La conversation débuta avec la prudence de ceux qui n'ont pas encore pansé leurs blessures.
— Je vous dois des excuses, James. Pour l'offense que je vous ai causée... Et j'ose espérer que le lien qui vous unit à votre cousin n'a point été trop altéré par ma faute.
Il la contempla un instant sans répondre, comme pesant ses mots. Puis, d'un ton sobre, presque las :
— Ce lien s'est distendu, certes. Nous ne nous adressons plus guère la parole, hormis pour tra
