— Cessez donc de me fixer ainsi...
— Pourquoi donc ? Ma présence vous incommoderait-elle ?
— ... Oui, confessa-t-elle d'une voix faible.
Un sourire effleura les lèvres de James alors qu'il la scrutait avec intensité.
— Alna, depuis l'instant où mon regard s'est posé sur vous, une certitude m'habite : je vous veux pour épouse.
Un frisson parcourut la jeune femme. Jamais elle ne se serait attendue à une déclaration aussi franche, aussi soudaine.
— Voilà qui est insensé, souffla-t-elle. Je ne suis qu'une servante... et je ne saurais me laisser bercer par de telles chimères une fois de plus.
— Une fois de plus ? rétorqua-t-il avec une pointe d'interrogation. Quel homme vous a donc ainsi dupée ? Qui a osé trahir sa parole ? Je ne suis point de ceux-là, Alna. Ce que je dis, je l'honore.
