Sous l'Emprise de la Mafia

chapitre : 10

L'assaut se déroula avec une précision chirurgicale. Les hommes de Dante se déployèrent comme des ombres dans la nuit, neutralisant silencieusement les gardes extérieurs avant qu'ils ne puissent donner l'alerte. Elena observait depuis leur position, son cœur battant si fort qu'elle était certaine que Dante pouvait l'entendre.

"Entrée sécurisée," crépita la voix dans le talkie-walkie de Dante. "Trois hostiles neutralisés. Nous entrons."

Dante serra la main d'Elena. "Restez près de moi. Exactement comme nous en avons parlé."

Ils avancèrent vers l'entrepôt, flanqués de quatre gardes du corps lourdement armés. L'intérieur était sombre, éclairé seulement par quelques ampoules nues suspendues au plafond. L'air était froid et sentait le moisi et quelque chose de plus désagréable la peur.

Les hommes de Dante avaient déjà maîtrisé la plupart des gardes de Castellano. Elena en compta six au sol, certains inconscients, d'autres avec les mains attachées dans le dos, surveillés par les hommes de Dante. L'opération avait été rapide et relativement silencieuse.

"Boss," appela l'un des hommes de Dante depuis le fond de l'entrepôt. "Nous l'avons trouvée."

Elena et Dante se précipitèrent vers l'arrière du bâtiment, où une porte en métal menait à ce qui ressemblait à une ancienne chambre froide. À l'intérieur, recroquevillée dans un coin sur un matelas fin et sale, se trouvait une petite fille aux cheveux bruns emmêlés. Elle portait encore son uniforme scolaire, maintenant froissé et taché. Ses yeux étaient rouges d'avoir pleuré, et des ecchymoses marquaient ses bras minces.

"Sofia?" dit doucement Elena, s'agenouillant lentement pour ne pas effrayer davantage l'enfant. "Je m'appelle Elena. Ton papa m'a envoyée te chercher. Tu es en sécurité maintenant."

Les yeux de Sofia s'écarquillèrent. "Papa? Mon papa sait que je suis ici?"

"Oui, ma chérie," assura Elena, tendant la main prudemment. "Il nous a dit où te trouver. Il veut que tu rentres à la maison."

Sofia hésita, puis se jeta dans les bras d'Elena, sanglotant contre son épaule. Elena la serra fort, sentant ses propres larmes menacer de couler. Cette enfant innocente, utilisée comme un pion dans leur jeu horrible.

"Je veux rentrer chez moi," pleurait Sofia. "J'ai eu si peur. Ils ne me laissaient pas partir. Ils disaient que si papa ne faisait pas ce qu'ils demandaient, ils allaient me faire du mal."

"C'est terminé maintenant," murmura Elena, caressant les cheveux emmêlés de la fillette. "Personne ne te fera plus jamais de mal, je te le promets."

Dante s'agenouilla à côté d'elles, sa voix inhabituellement douce. "Sofia, je suis Dante. Je suis un ami de ton papa. Nous allons te ramener à lui, d'accord? Mais d'abord, nous devons sortir d'ici."

Sofia hocha la tête contre l'épaule d'Elena. Un des hommes de Dante apporta une couverture qu'Elena enroula autour de la petite fille tremblante. Alors qu'ils se relevaient, Elena portant Sofia dans ses bras, une voix retentit depuis l'entrée de l'entrepôt.

"Comme c'est touchant."

Elena se figea. Elle connaissait cette voix. Luca Castellano.

Dante se retourna brusquement, plaçant instinctivement son corps entre Elena et la menace. Luca se tenait à l'entrée, flanqué d'une douzaine d'hommes armés. Mais ce qui glaça le sang d'Elena, c'était le pistolet qu'il tenait négligemment à son côté et le sourire cruel sur son visage.

"Je dois admettre," dit Luca en avançant lentement, "je ne m'attendais pas à ce que vous découvriez cet endroit si rapidement. Mais maintenant que vous êtes tous là, cela rend les choses beaucoup plus... efficaces."

"Comment?" demanda Dante, sa voix dangereusement basse. "Comment êtes-vous arrivé si vite?"

Luca rit. "Oh, Dante. Tu penses vraiment que je laisserais Franco Morelli faire quelque chose d'aussi important sans surveillance? J'avais des hommes qui l'observaient. Quand ils ont rapporté que ton armée se dirigeait ici, j'ai compris que quelque chose n'allait pas. Et puis j'ai fait quelques vérifications rapides." Il sourit méchamment. "Apparemment, Elena Moretti n'est pas aussi morte que Franco l'a prétendu."

"Laissez partir l'enfant," dit fermement Dante. "Votre problème est avec nous, pas avec elle."

"Mon problème," cracha Luca, son sourire s'évanouissant, "est que vous existez tous les deux. Toi et ta p****n. Vous pensez pouvoir vous unir, devenir intouchables? Je vais vous montrer exactement à quel point vous êtes vulnérables."

Il leva son arme, la pointant directement sur Elena. Le temps sembla ralentir. Elena serra Sofia plus fort contre elle, se tournant instinctivement pour protéger l'enfant avec son corps. Dante se déplaça simultanément, se jetant devant Elena.

Le coup de feu retentit, assourdissant dans l'espace confiné.

Mais ce n'était pas Luca qui avait tiré. C'était Isabella, apparue de nulle part sur le côté, son propre pistolet fumant. La balle frappa Luca à l'épaule, le faisant pivoter. Son propre tir partit sauvagement, la balle se logeant dans le mur à plusieurs mètres de sa cible.

Le chaos éclata instantanément. Les hommes de Luca ouvrirent le feu, et les hommes de Dante ripostèrent. Elena plongea derrière une pile de caisses, serrant Sofia contre elle, utilisant son propre corps pour protéger l'enfant terrifiée. Les balles sifflaient au-dessus de leurs têtes, le bruit des coups de feu assourdissant.

"Reste avec moi, ma chérie," murmurait Elena à Sofia qui sanglotait. "Ne regarde pas, ferme juste les yeux. Tout ira bien."

Dante était à côté d'elles en un instant, son arme levée, tirant avec une précision mortelle. Elena vit deux des hommes de Luca tomber. De l'autre côté de l'entrepôt, Isabella se battait avec une efficacité glaciale, chaque tir trouvant sa cible.

"Nous devons sortir d'ici," dit Dante d'une voix urgente. "Il y a une porte de service à l'arrière. Je vais nous couvrir. Courez!"

Elena hocha la tête, rassemblant Sofia dans ses bras. Mais alors qu'elle se préparait à courir, elle vit quelque chose qui lui glaça le sang. Luca, tenant son épaule ensanglantée, se dirigeait vers elles, contournant le chaos de la fusillade. Son visage était un masque de rage et de douleur.

"Dante!" cria Elena.

Dante se retourna juste à temps pour voir Luca lever son arme. Les deux hommes tirèrent simultanément. La balle de Dante frappa Luca à la jambe, le faisant tomber. Mais le tir de Luca avait également trouvé sa marque.

Elena regarda avec horreur alors que Dante se raidissait, sa main allant à son côté où le sang commençait déjà à tacher sa chemise.

"Dante!" Elena voulut se précipiter vers lui, mais il leva une main pour l'arrêter.

"Sortez d'ici," grogna-t-il, sa voix tendue de douleur. "Sortez Sofia. Maintenant!"

"Je ne vous laisse pas," protesta Elena.

"Ce n'est pas le moment d'argumenter!" rugit Dante. "L'enfant d'abord. Allez!"

Un des hommes de Dante apparut à côté d'Elena, la prenant fermement par le bras. "Venez, Signorina. Je vais vous sortir d'ici. Le boss peut se débrouiller."

Elena n'avait pas le choix. Serrant Sofia contre elle, elle laissa l'homme la guider vers l'arrière de l'entrepôt, jetant des regards désespérés vers Dante qui s'était maintenant abrité derrière un pilier, continuant à tirer malgré sa blessure.

Ils sortirent par la porte de service dans une ruelle sombre. Deux véhicules attendaient déjà, moteurs tournant. L'homme de Dante ouvrit la portière arrière d'un des SUV.

"Montez. Nous vous emmenons dans un endroit sûr."

Elena monta avec Sofia toujours dans ses bras. La petite fille tremblait violemment, en état de choc. Elena la berçait doucement, murmurant des paroles apaisantes même si son propre esprit hurlait. Dante était blessé. Elle l'avait laissé là-bas. Qu'est-ce qu'elle avait fait?

Le trajet se passa dans un brouillard. Elena se retrouva dans une maison sûre qu'elle ne reconnaissait pas, un endroit discret dans un quartier résidentiel tranquille. Un médecin était déjà là – apparemment, Isabella avait pensé à tout.

Le médecin examina Sofia d'abord, vérifiant ses blessures. À part les ecchymoses et la malnutrition due à trois semaines de captivité, elle était physiquement intacte. Psychologiquement, c'était une autre histoire.

"Elle aura besoin de thérapie," dit doucement le médecin à Elena. "Ce qu'elle a vécu va la marquer longtemps."

Franco Morelli arriva peu après, escorté par deux des hommes de Dante. Quand il vit sa fille, il s'effondra littéralement, tombant à genoux et la serrant contre lui en sanglotant.

"Sofia, mon bébé, mon précieux bébé," pleurait-il. "Papa est tellement désolé. Tellement, tellement désolé."

Sofia s'accrocha à son père, pleurant elle aussi. C'était une scène déchirante, et Elena dut détourner le regard, ses propres larmes coulant librement maintenant.

"Signorina Moretti," dit Franco, levant vers elle des yeux rouges et humides. "Vous avez sauvé ma fille. Vous avez risqué votre vie pour elle. Je vous dois une dette que je ne pourrai jamais rembourser."

"Vous ne me devez rien," dit Elena doucement. "Prenez soin d'elle. C'est tout ce qui compte."

Un des hommes de Dante s'approcha. "Nous avons des nouvelles de l'entrepôt."

Elena se retourna brusquement. "Dante? Comment va-t-il?"

"Blessé mais vivant. La balle est passée à travers, a raté les organes vitaux. Il est en route vers un hôpital privé que nous contrôlons." L'homme hésita. "Castellano aussi a survécu. Il a été emmené par ses hommes avant que nous puissions le capturer."

Elena sentit un mélange de soulagement et de frustration. Dante était vivant, mais Luca aussi. Ce qui signifiait que ce n'était pas fini. Loin de là.

"Emmenez-moi à Dante," ordonna Elena.

"Signorina, vous devriez rester ici où c'est sûr..."

"Maintenant," insista Elena avec une autorité qui ne souffrait aucun argument. "Emmenez-moi à lui maintenant."

L'homme céda, conduisant Elena à un autre véhicule. Ils traversèrent la ville jusqu'à une clinique privée discrète dans un quartier huppé. À l'extérieur, des hommes de Dante montaient la garde. À l'intérieur, l'odeur d'antiseptique était écrasante.

Isabella rencontra Elena à l'entrée. Son tailleur autrefois immaculé était maintenant taché de sang et de poussière, ses cheveux en désordre. Mais ses yeux étaient clairs et déterminés.

"Il va bien," dit-elle immédiatement, voyant la panique sur le visage d'Elena. "La blessure est superficielle. Il a perdu du sang, mais rien de vital n'a été touché. Il s'en remettra complètement."

Elena s'effondra presque de soulagement. "Puis-je le voir?"

"Bien sûr. Il demande après vous depuis qu'il est conscient." Isabella guida Elena à travers un couloir jusqu'à une chambre privée.

Dante était allongé sur le lit, torse nu, un bandage blanc enroulé autour de son abdomen. Il était pâle mais ses yeux étaient alertes. Quand il vit Elena, quelque chose dans son expression se détendit.

"Elena," murmura-t-il. "Sofia?"

"En sécurité," assura Elena, se précipitant à son chevet et prenant sa main. "Réunie avec son père. Elle va bien."

Dante ferma les yeux brièvement. "Bien. C'est bien." Puis il les rouvrit, fixant Elena intensément. "Vous n'auriez jamais dû être là-bas. Je vous ai presque fait tuer."

"Non," dit fermement Elena. "Luca Castellano a presque nous fait tuer tous les deux. Et il va payer pour ça."

"Elena, vous devez comprendre quelque chose," dit Dante, sa voix devenant plus sérieuse. "Castellano ne s'arrêtera jamais maintenant. Il a échoué publiquement, a été blessé, humilié. Il viendra pour nous avec tout ce qu'il a."

"Alors nous serons prêts," répondit Elena. "Dante, pendant trois semaines, cette petite fille innocente a été terrorisée parce que Luca voulait nous atteindre. Il a utilisé un enfant comme arme. Quel genre de monstre fait ça?"

"Le genre avec lequel nous traitons tous les jours," dit amèrement Dante.

Isabella entra, fermant la porte derrière elle. "Nous devons parler stratégie. Castellano est blessé, mais il a réussi à s'échapper. Nos informateurs disent qu'il se cache, rassemblant ses forces. Il prépare quelque chose de grand."

"Alors nous frappons en premier," dit Elena.

Les deux Santoro la regardèrent avec surprise. "Elena," commença Dante, "vous parlez de guerre totale. Une fois que nous franchissons cette ligne, il n'y a pas de retour en arrière."

"Il a franchi cette ligne quand il a kidnappé un enfant," rétorqua Elena. "Quand il a essayé de me tuer. Quand il vous a tiré dessus. Je suis fatiguée de réagir, de nous défendre. Il est temps d'attaquer."

Isabella étudia Elena avec un nouveau respect. "Vous avez un plan?"

"Les débuts d'un," admit Elena. "Luca a des faiblesses. Tout le monde en a. Nous devons les trouver et les exploiter. Ses affaires, ses alliés, sa réputation. Nous le démontons pièce par pièce jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus rien."

"C'est dangereux," avertit Dante. "Et cela prendra du temps."

"Alors nous commençons maintenant," dit Elena. "Isabella, vous avez dit que vous aviez des dossiers sur toutes les familles principales. Je veux tout ce que vous avez sur les Castellano. Chaque propriété, chaque opération, chaque point faible."

Isabella sourit lentement. "Vous savez quoi? Je commence à vraiment vous apprécier, Elena Moretti."

"Bientôt Santoro," corrigea Elena, regardant Dante. "Dans huit semaines, je serai votre femme. Et ensemble, nous allons montrer à Luca Castellano ce qu'il en coûte de menacer notre famille."

Dante tendit la main, prenant celle d'Elena. "Vous êtes sûre de vouloir cela? Une fois que nous commençons, il n'y a pas de retour à votre ancienne vie. Vous deviendrez quelque chose que vous avez juré de ne jamais être."

Elena pensa à Sofia, traumatisée et terrifiée. À Franco, forcé de trahir sa propre famille pour sauver sa fille. À Dante, saignant à cause d'elle. Elle pensa à toutes les victimes innocentes dans leur monde, les dommages collatéraux des jeux de pouvoir cruels.

"Si devenir ce que mon père était est le prix à payer pour protéger ceux que j'aime," dit-elle doucement, "alors c'est un prix que je suis prête à payer. Mais je ne serai pas comme lui. Je serai pire. Parce que contrairement à mon père, je ne me bats pas seulement pour le pouvoir. Je me bats pour la justice."

Dante et Isabella échangèrent un regard. Puis Dante sourit, un sourire féroce et fier. "Très bien. Alors allons en guerre."

Dans les jours qui suivirent, alors que Dante récupérait et qu'ils commençaient à planifier leur contre-attaque, Elena se rendit compte qu'elle avait franchi un point de non-retour. La femme qui avait fui ce monde il y a huit ans était morte à l'entrepôt. À sa place se tenait quelqu'un de nouveau, quelqu'un forgé dans le feu et le sang.

Elle était Elena Moretti, et bientôt elle serait Elena Santoro. Et Luca Castellano allait apprendre que la proie qu'il chassait était devenue le prédateur.

La guerre était déclarée. Et cette fois, il n'y aurait qu'un seul survivant.