LVIILe treizième conviveCléopâtre avait repris la présidence du souper. Mais, cette fois, elle ne dominait plus son monde. La folie avait emporté tous les convives comme dans une ronde infernale. C’était le plus beau cliquetis de mots qui eût jamais résonné. Tout le monde avait de l’esprit, mais c’était de l’esprit perdu, car tout le monde parlait à la fois. Jacinta voulait se coucher sur la table, et Chantilly menaçait de tomber dessous. Les autres femmes se montraient plus vaillantes. Le prince était gris, à ce point qu’il donnait gravement à boire aux deux nègres en ébène qui supportaient les candélabres. Un poète égaré prenait pour pupitre le sein d’Aurore, qu’il nommait l’aurore boréale. Il appelait cela pêcher à la ligne. Un sculpteur sculptait une Galatée et voulait, à toute force,
