XVI Cléopâtre refuse de donner la main de la marquise CavoniLa duchesse vint un matin rue du Cirque. Cléopâtre la reçut dans sa serre.
– Devinez-vous pourquoi je viens ?
– Ce n’est donc pas pour me voir ?
– Je viens vous demander en mariage. Je viens demander à Cléopâtre la main de la marquise Cavoni.
– Quelle folie ! À qui voulez-vous donc le plus de mal ? Est-ce à moi ? est-ce à celui…
– Ni à l’un ni à l’autre. Après tout, le mariage…
Cléopâtre interrompit la duchesse en lui offrant des roses-thé.
– Le mariage, ma belle duchesse, j’en suis revenue sans y être allée tout à fait. Ne vous l’ai-je pas dit ? Je devais me marier à minuit ; or, à minuit moins une minute je me suis enfuie avec un amoureux, parce que si le mariage est une institution divine, ce n’est pas une institution hu
