Palmyre dit, avec un sanglot dans la voix :
— C’était la ferme de mon gendre. Depuis qu’il était mort, il y a deux ans, ma fille la dirigeait, avec son aîné, qui venait d’avoir ses dix-huit ans… Ils n’ont pas voulu fuir, quand les Boches sont venus. Ils disaient : « Bah ! ces gens-là ne nous mangeront pas !… Et ils feront toujours moins de mal au logis, si les habitants y restent. »
« Mais ils eurent affaire à des brutes ivres, qui saccagèrent tout, puis les emmenèrent prisonniers, en les maltraitant. Et, depuis, les obus sont tombés sur leur pauvre ferme, en ont fait ce que vous voyez là.
Alain murmura, le cœur serré :
— Ah ! les malheureux !
La femme s’avança parmi les décombres, en recommandant à ses compagnons :
— Faites attention !… Allez doucement ! Il reste quelques pans de mu
