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Elle paraissait s’être un peu ratatinée, trouva-t-il. Elle avait l’aspect un peu chétif ; elle était bien peu de chose et pourtant elle n’était pas dépourvue de charme. Elle lui plaisait. Il avait jadis été question de son mariage avec William Bankes, mais ce projet n’avait pas eu de suite. Sa femme avait eu de l’affection pour elle. D’ailleurs il n’avait pas été de bien bonne humeur au breakfast. Et puis, et puis, il se trouvait à un de ces moments où, sans qu’il se rendît bien compte de quoi il s’agissait, il se trouvait poussé par un énorme besoin de s’approcher d’une femme, quelle qu’elle fût, et de l’obliger, peu importait par quel moyen tant son besoin était grand, à lui donner ce qu’il cherchait : de la sympathie.
Est-ce qu’on s’occupait d’elle ? demanda-t-il. Est-ce qu’elle ava
