Chapitre 23L’entretien avait pris un tour décisif. L’évêque transmettrait au curé ses instructions qu’il devrait appliquer à la lettre.
— Parlons de l’avenir de cette fille. Vous me confirmez que le père de votre protégée est un catholique fervent et discipliné.
— Je vous en donne ma parole, jurait le curé.
— L’épouse est-elle une bonne mère de famille ? Ne fréquente-t-elle pas les cabarets en compagnie de son mari ?
— C’est une femme digne de confiance. On ne l’a jamais vue dans un estaminet. Elle vit dans la maisonnette avec quatre enfants. Marie-Louise est l’aînée.
Le garçon, Émile, seize ans, travaille comme apprenti maçon, à Tournai. Les deux fillettes, onze et six ans, fréquentent l’école du village. Ce sont tous de bons catholiques. Je peux vous l’assurer.
— Tout cela me paraî
