Petit à petit, Michèle grignota quelques heures supplémentaires, puis elle fut intégrée au fonctionnement du magasin. Même si elle avait constamment Roberte sur le dos, la jeune femme trouvait agréable le contact avec la clientèle. Les gens répondaient à son sourire avenant, ce qui lui faisait croire qu’ils avaient enfin compris qu’elle n’était qu’une victime, jusqu’à ce qu’elle interceptât quelques mots entre une cliente qui venait de la complimenter et la patronne : « Elle est bien fière depuis qu’elle travaille chez vous. À votre place, je me méfierais… »
Blessée, Michèle était partie sécher ses larmes dans la réserve. À qui se fier, si une dame comme celle-là, qui allait à la messe tous les dimanches et qui passait pour une sainte, tenait de tels
propos ? Ces paroles l’avaient anéant
