XVDimanche 5 août 1894.
— Comment allez-vous ?
Clet Moreau et Arsène Bourhis se mirent au garde-à-vous puis serrèrent la main tendue. Ils connaissaient le parlementaire, un homme au visage rieur et jovial.
— Bien, monsieur Hémon. Belle messe, n’est-ce pas ?
— Très ! Une très belle messe. Monsieur le curé chante admirablement bien, et il n’a pas son pareil pour convaincre ses semblables de ne pas quitter le droit chemin. Je crois pouvoir affirmer, sans risque de me tromper, qu’il est le meilleur de la région. Qu’en pensez-vous ? Vous n’êtes pas de mon avis ?
— Si, je le pense également.
Clet avait répondu sans réfléchir, hypocritement. Tous les dimanches matins, il se rendait à l’église, en Ville-close, aussi ignorait-il comment les curés des villes voisines célébraient leurs messes.
