Avec une agilité surnaturelle, la dame de Souville lui tournait le dos et sans pousser un cri, sans un soupir, filait le long du mur comme un rat. Si vite que se fût relevée sa redoutable adversaire, elle lui eût échappé peut-être, car le regard de Simone passait sans l’apercevoir au-dessus de la naine courbée en deux. Par malheur une porte entrouverte dessinait sur le parquet un carré de lumière où la silhouette noire se détacha une seconde. Elles entrèrent en même temps dans la chambre.
Tout usée qu’elle était, l’extraordinaire petite vieille luttait encore pour sa vie. La surprise, l’effort énorme qu’elle venait d’imposer à ses poumons, à son cœur, à ses os l’avaient empêchée d’ouvrir la bouche – ou peut-être ménageait-elle, pour cette chance suprême, sa dernière réserve d’énergie. La
